ET SA SIGNIFICATION ANATOMIQUE. 73 



2° Dimensions. — Elles sont tout aussi variables que ses 

 rapports : le muscle présternal s'étend généralement de la poi- 

 gnée du sternum à la hauteur de la 6 e ou de la 7 e côte ; mais 

 il peut, suivant les cas, dépasser cette limite ou rester en deçà. 

 Tantôt c'est un muscle large, bien nourri, mesurant jusqu'à 

 7 centimètres de largeur (cas de Joessel) (1); tantôt au con- 

 traire un faisceau charnu très grêle, un simple filament (cas de 

 Turner), qu'il serait difficile de distinguer du muscle sous- 

 jacent, si la direction de ses fibres, croisant à angle droit celles 

 du grand pectoral, ne venait aider l'observateur. Entre ces deux 

 extrêmes se trouvent tous les intermédiaires. 



3° Forme. — Presque toujours rubané, le muscle présternal 

 peut aussi affecter, mais rarement, une disposition cylindrique 

 ou fusiforme. Dans le plus grand nombre de faits, il est plus 

 large à son extrémité inférieure, présentant alors la forme d'un 

 triangle, dont le sommet correspond au manubrium et dont la 

 base repose sur les côtes inférieures ou sur l'aponévrose du 

 grand droit. Dans des cas exceptionnels (fait de Turner), il est 

 constitué par plusieurs faisceaux distincts. 



4° Constitution anatomique. — Charnu à sa partie moyenne, 

 il est tendineux à ses deux extrémités ; mais tandis que les 

 fibres tendineuses inférieures sont excessivement courtes et 

 souvent peu visibles ou même absentes, le tendon de son extré- 

 mité supérieure est presque toujours très marqué : dans bien 

 des cas, sa longueur dépasse 3 ou 4 centimètres. Plusieurs au- 

 teurs ont noté, sur la partie charnue de ce muscle, des inter- 

 sections fibreuses rappelant celles de même nature que l'on 

 observe normalement sur le grand droit de l'abdomen. 



5° Insertions. — a) En haut, le muscle présternal s'insère le 

 plus souvent sur le tendon du sterno-mastoïdien, avec lequel il se 

 confond d'une façon plus ou moins complète, mais il peut aussi 

 se détacher de la face antérieure du sternum, ou même du tissu 

 conjonctif interfasciculaire, situé dans l'épaisseur du grand 

 pectoral. Turner, qui a observé à peu près toutes les variétés 

 que présente cette origine du muscle, a vu le tendon du pré- 

 sternal se détacher, trois fois, de la face antérieure de la pre- 

 mière pièce du sternum : sur huit sujets, il se continuait avec le 



(1) Joessel. Ein besonderer Fall von musc, sternalis (Axch. f. Anat. und Physiol., 

 1878, p. 429). 



