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L'ÉQUILIBRE DES POISSONS 



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Ou peut considérer sous deux points de vue l'équilibre des 

 corps plongés dans l'eau. D'après le principe d'Archimède, le 

 poids du corps flottant est égal à celui du liquide qu'il déplace ; 

 c'est ce qu'on peut appeler Yéquilibre de poids. En second lieu, 

 le corps flottant ou plongé s'oriente de telle façon, que son 

 centre de gravité se trouve le plus bas possible par rapport au 

 centre de poussée; c'est ce qu'on peut appeler Y équilibre de 

 position. Nous étudierons les phénomènes d'équilibre chez les 

 poissons successivement à ces deux points de vue. 



Equilibre de poids. — La recherche de la densité des pois- 

 sons et des causes capables de la faire varier a été l'objet de 

 nombreux travaux. Deux points principaux ont été mis hors de 

 doute : le premier, que les poissons privés de vessie natatoire 

 sont toujours plus lourds que l'eau ; le second, que les poissons 

 munis de vessie natatoire ont une densité variable avec la pres- 

 sion qu'ils supportent. 



Selon M. Monoyer, parmi ces derniers, il en est qui ont habi- 

 tuellement un poids spécifique moins considérable que celui 

 de l'eau dans laquelle ils se meuvent, il en est d'autres plus 

 lourds que ce liquide. L'Ablette serait plus légère que l'eau, 

 p uce qu'elle flotte à la surface lorsqu'elle est morte ou lors- 

 qu'on lui a coupé le bulbe rachidien et paralysé ainsi la locomo- 

 tion. Au contraire, le Goujon serait plus lourd parce que, dans 

 les mêmes circonstances, il tombe au fond de l'eau. Ces expé- 

 riences nous apprennent la densité des poissons morts ou para- 

 lysés et gravement mutilés, mais ne permettent pas de conclure 

 sur la densité réelle des animaux sains. 



Moreau a surtout mis en évidence l'influence des pressions 

 extérieures. Celles-ci ont, comme il l'a montré, un effet immé- 

 diat et un effet tardif qui, le plus souvent, sont de sens con- 

 traire. Lorsqu'un poisson passe d'une pression plus forte à une 



