140 L. CHABRY. 



pression plus faible (par exemple, lorsqu'il est ramené du fond 

 de la mer à la surface), la vessie se dilate tout d'abord avec une 

 grande énergie et proportionnellement à la diminution de la 

 pression extérieure, de telle sorte qu'arrivé à la surface, le 

 poisson est plus léger que l'eau et flotte sans pouvoir regagner 

 la profondeur. Mais si le poisson ainsi allégé est maintenu 

 quelque temps en observation et qu'il s'acclimate à sa nouvelle 

 condition, on constate que les gaz de la vessie se résorbent en 

 partie et qu'il reprend son ancienne densité. Il ne s'agit ici, 

 évidemment, que des poissons dont la vessie est dépourvue de 

 canal aérien, car lorsque ce canal existe, l'équilibre est aussitôt 

 rétabli. Inversement, le poisson entraîné de la surface dans la 

 profondeur est d'abord beaucoup plus lourd, par suite de la 

 compression que subissent les gaz de la vessie, mais après 

 quelques jours, de nouveaux gaz sont sécrétés et le volume de 

 la vessie est restitué. 



Moreau conclut de ses expériences que pour une variation 

 temporaire de la pression extérieure, le volume de la vessie suit 

 la loi de Mariotte, et que, sous une pression constante pro- 

 longée, le poisson finit par prendre la densité du milieu. Bien 

 que les phénomènes aient effectivement le sens qu'il a indiqué, 

 les faits sont loin d'avoir cette simplicité. D'une part, Hasting a 

 démontré que la vessie se contractait toujours de quantités 

 moindres que celles indiquées par la loi de Mariotte ; et, d'autre 

 part, j'ai reconnu que la sécrétion et l'absorption des gaz ne 

 tendent pas à donner au poisson la densité de la couche dans 

 laquelle il vit, mais une densité voisine plus forte ou plus 

 faible, selon les espèces des poissons examinés. 



Dans les expériences que j'ai faites à ce sujet, je n'ai pas 

 déterminé la densité même du poisson ; mais, ce qui revient à 

 la même donnée, son poids dans l'eau. Dans ce but, j'enferme 

 l'animal dans une nasse métallique, assez grande pour ne gêner 

 en rien ses mouvements. Cette nasse est suspendue par l'inter- 

 médiaire d'un fil à la face inférieur du plateau d'une balance, 

 et le poisson est pesé sans le sortir de son élément et sans lui 

 faire subir aucun traumatisme. Ce procédé permet d'opérer 

 successivement sur le même animal à diverses profondeurs 

 d'eau et de prendre, par exemple, son poids à la surface et à 

 plusieurs mètres en dessous. On peut également connaître 



