SUR L'ÉQUILIBRE DES POISSONS. 141 



quelle influence exercent les divers agents extérieurs sur la 

 densité du poisson. Les traumatismes que pratiquait Monoyer 

 ont pour effet d'alourdir l'animal. Et il en est de même de l'ac- 

 tion de l'eau éthérée dont Moreau avait conseillé l'emploi. Si en 

 suivant notre méthode on prend, à plusieurs jours d'intervalle, 

 la densité d'un poisson sans le sortir de l'aquarium dans lequel 

 il vit, on reconnaît que cette densité est sensiblement constante. 

 En général, les poissons sont plus lourds que l'eau de plusieurs 

 centigrammes à quelques décigrammes, et cet écart s'observe 

 aussi bien si on les pèse à la surface, que si on les pèse au fond 

 du bassin dans lequel ils vivent. J'ai eu occasion d'examiner 

 des poissons qui vivaient depuis un an dans les mêmes aqua- 

 riums, et je n'en ai trouvé aucun qui eût la densité de l'eau. 

 Les Labres, Grénilabres, Motelles, Grondins, Lieux, etc., sont 

 plus lourds que l'eau (je ne cite que des poissons munis de vessie 

 natatoire, car on sait que les poissons sans vessie sont plus 

 lourds que l'eau). Il est aisé de rendre temporairement ces 

 animaux plus légers en insufflant quelques bulles d'air dans 

 leur vessie, ce qui se fait commodément en les piquant avec la 

 seringue de Pravaz. Ils flottent quelques heures à la surface 

 de l'eau, mais finissent par recouvrer leur densité primitive ou 

 par mourir. Ainsi, contrairement à l'opinion de Moreau, hors 

 les cas pathologiques ou expérimentaux, les poissons munis de 

 vessie sont plus lourds que l'eau. Dans les aquariums, dès qu'ils 

 cessent de nager, ils tombent au fond ; aussi les voit-on lutter 

 sans cesse par leurs mouvements contre l'action de la pesanteur, 

 et, sous ce rapport, les conditions de la natation sont identi- 

 ques à celles du vol. 



Quelques poissons ont cependant une densité inférieure à 

 celle de l'eau ; ainsi, des Mulets vivant depuis plusieurs mois 

 en captivité et très bien portants étaient plus légers que l'eau. 

 On voit également certains Gobies venir se reposer à la surface 

 de l'eau et flotter immobiles. 



Enfin, dans certains cas de maladie, les poissons flottent éga- 

 lement à la surface, mais cela est assez rare sur les poissons de 

 mer. J'ai vu un Grondin qui flotta ainsi un mois avant de 

 mourir; mais c'est là un fait anormal. Ce que nous venons de 

 dire de la densité des poissons ne s'applique qu'à des animaux 

 vivant depuis longtemps à la surface, c'est-à-dire dans des bas- 



