suit L'ÉQUILIBRE DES POISSONS. 143 



homogène qui aurait même forme que lui. Si le poisson était 

 homogène, son centre de gravité et son centre de poussée 

 seraient confondus en un môme point ; l'équilibre serait indiffé- 

 rent, c'est-à-dire, que la bête conserverait indifféremment toutes 

 les directions et ne pourrait les modifier que par le jeu des na- 

 geoires. Mais la densité des poissons est loin d'être homogène ; 

 chez tous le tissu osseux dont la densité est considérable, est 

 inégalement réparti et la vessie natatoire, chez ceux qui sont 

 pourvus de cet organe, ajoute encore au défaut de l'homo- 

 généité. Il en résulte que le centre de gravité et le centre de 

 poussée sont en général- distincts. L'équilibre a lieu lorsque 

 ces deux centres sont situés sur une même ligne verticale et il 

 est stable si le centre de gravité est le plus bas, il est instable 

 dans le cas contraire. Dans tous les cas où les deux centres ne 

 sont pas sur une même verticale, l'action des forces qui y sont 

 appliquées développe un couple dont l'action est de faire 

 tourner l'animal pour l'amener à la position d'équibre stable. 

 Soit L la distance des deux centres,, P le poids du poisson, égal 

 à la poussée du liquide (nous supposons que les conditions de 

 l'équilibre de poids sont remplies), le produit LP est l'intensité 

 maximum du couple qui maintient le poisson dans sa position 

 d'équilibre ; cette valeur maximum a lieu lorsque la ligne qui 

 joint les deux centres est horizontale, à mesure qu'elle se rap- 

 proche de la verticale l'intensité du couple décroît proportion- 

 nellement au cosinus de l'angle formé avec l'horizon,, elle 

 devient nulle dans les deux positions d'équilibre, c'est-à-dire 

 lorsque la ligne des centres est verticale. Nous appelons le 

 couple maximum LP le couple de stabilité parce que la stabilité 

 de l'animal lui est subordonnée. 



Chaque poisson possède un équilibre naturel de position, 

 comme il possède un équilibre naturel de poids, et nous allons 

 nous occuper d'abord de la recherche de cet équilibre naturel. 

 Selon Monoyer l'équilibre stable des poissons pourvus de vessie 

 natatoire a lieu dans le décubitus dorsal, c'est-à-dire le ventre 

 en l'air; les poissons ne pourraient donc se maintenir dans la 

 position qui leur est habituelle que par le jeu des nageoires. Il 

 cite le Goujon, le Barbeau, la Perche, et constate que chez ces 

 animaux toutes les causes qui entravent la locomotion amènent 

 le décubitus dorsal; ainsi, l'ablation des nageoires, la section du 



