SUR LEQU1L1BKE DES POISSONS. J 45 



maintenant quelques instants immobile et il flotte ensuite 

 sans aucun mouvement. On peut négliger le trouble que le 

 poids du filet apporte à l'équilibre de position car, indépen- 

 damment de sa légèreté, ce poids est réparti uniformément à 

 la surface du corps. 



Daus ces conditions d'expérience on reconnaît comme l'avance 

 M. Monoyer, que certains poissons ont leur équilibre stable 

 dans le décubitus dorsal ou possèdent une stabilité dorsale. 

 Ainsi, les Vieilles, introduites dans le filet se laissent cou- 

 ler au fond de l'eau et se tournent sur le dos ; transportés 

 dans l'eau de mer plus lourde, ils flottent le ventre en l'air. 

 Mais ce n'est pas là une règle générale. D'autres poissons ont 

 une stabilité ventrale; ainsi les Mulets, poissons plus légers que 

 l'eau, les Grondins, les Loches, poissons plus lourds, flottent le 

 dos en l'air. Je n'ai pas eu occasion d'observer les poissons cités 

 par Monoyer, mais on ne saurait conclure, avec sécurité, leur 

 position d'équilibre, des expériences qu'il a faites. Quelques 

 poissons ont encore un autre équilibre; j'ai vu des Gobies dans 

 un aquarium venir se reposer à fleur d'eau, le corps vertical, 

 les lèvres effleurant la surface du liquide. Un Gobiusniger 

 enfermé dans le filet se tient verticalement au fond de l'aqua- 

 rium, l'extrémité seule de la queue reposant sur le sol. La sta- 

 bilité de ces animaux n'est donc ni dorsale, ni ventrale, elle est 

 caudale. 



De très légères influences suffisent à troubler l'équilibre 

 normal lorsqu'il a lieu sur le ventre et à le transformer en décu- 

 bitus dorsal; en général, la douleur et la fatigue quelle que 

 soient leur cause, produisent cet effet, ce qui rend ces recherches 

 assez délicates. On peut commodément diviser les causes capa- 

 bles de troubler l'équilibre de position en deux catégories : celles 

 qui agissent en déplaçant le centre de gravité, celles qui 

 agissent en déplaçant le centre de poussée. A la vérité des deux 

 centres se déplaçent toujours simultanément, mais selon la 

 cause agissante, l'un fait un plus grand chemin que l'autre. 



Les auteurs n'ont signalé que les causes de la seconde caté- 

 gorie. Ainsi, M. Monoyer parle de la dilatation de la vessie nata- 

 toire comme favorisant le décubitus dorsal (qui, pour lui, est 

 le seul stable). En effet l'extension des parois de la vessie se fait 

 surtout un côté des parois inférieurs de l'abdomen (à raison de la 



