CONTRIBUTION A L'ODONTOLOGIE DES MAMMIFÈRES. 



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avons décrite sur les plus jeunes embryons des mammifères, 

 c'est-à-dire qu'ils sont creusés dans l'épaisseur môme de la 

 lame dentaire. Les plus jeunes germes sont situés le plus pro- 

 fondément et les dents qui en proviendront feront éruption en 

 dernier lieu. Notre fig. 47 qui se rapporte à un très jeune em- 

 bryon ne montre que deux organes adamantins superposés, 

 mais sur des animaux plus âgés on en trouve un plus grand 

 nombre. L'existence de la lame dentaire n'est pas chez ces ani- 

 maux, limitée à la période embryonnaire, elle persiste toute la 

 vie et son activité semble même augmenter avec l'âge si on en 

 juge par le grand nombre de dents que portent les animaux 

 adultes. L'accroissement de la lame se fait par son bord profond 

 qui présente les caractères que nous avons déjà signalés : il est 

 lisse, arrondi et faiblement adhérent aux tissus ambiants. 



Les coupes horizontales montrent la lame dentaire étendue 

 parallèlement au maxillaire dans toute sa longueur. Les organes 

 adamantins, sur les coupes passant à un niveau convenable for- 

 ment une série horizontale. Leur répartition à la surface de la 

 lame dessine donc un damier à bandes verticales et horizontales, 

 et les dents affectent dès leur première formation les rapports 

 qu'elles conserveront après leur éruption. 



Si on compare la succession en nombre indéfini des dents des 

 Sélaciens aux deux dentitions que présentent la plupart des 

 Mammifères on reconnaît qu'il n'y a entre elles aucune diffé- 

 rence essentielle. Dans les deux cas les dents sont disposées à 

 la face adamantine de la lame dentaire en séries à la fois hori- 

 zontales et verticales d'où résulte que les dents apparaissent 

 à des époques différentes et verticalement les unes au-dessous 

 des autres. Chez les Mammifères les dents forment deux rangées 

 horizontales [diphiodontes) ou même une seule (monophiodontes) ; 

 chez les Sélaciens les rangées horizontales sont en nombre indé- 

 fini, on peut appeler ces animaux polyphiodontes. La véritable 

 signification morphologique des deux dentitions des Mammi- 

 fères serait ainsi donnée par leur rapprochement avec les den- 

 titions en nombre indéfini des Sélaciens. 



