SUR LES ANNEXES DES EMBRYONS D'OISEAU. 229 



on y aperçoit une sorte de mandrin central, formé par des pro- 

 longements du feuillet fibro-cutané sous-jacent, c'est-à-dire 

 que dès ce moment ces végétations présentent un corps formé 

 de tissu conjonctif, et un épais revêtement épithélial; dès lors 

 elles méritent bien le nom de villosités. Leur corps est vascu- 

 laire, au moins dans la partie allantoïdienne du sac de l'albu- 

 mine, mais les vaisseaux paraissent réduits à de fins capillai- 

 res, généralement peu visibles, d'autant que nous n'avons pu 

 les étudier que sur des pièces non injectées. 



Qu'il nous soit permis, dès maintenant, de donner à ce sac de 

 l'albumine le nom, déjà signalé, de sac placent oïde ou placenta. 

 Qu'est-ce en effet qu'un placenta? Un organe formé essentielle- 

 ment par des villosités choriales que double l'allantoïde : et c'est 

 ce que nous avons précisément ici. Il est vrai qu'ici une partie 

 de la surface villeuse est formée par la suface externe de la vési- 

 cule ombilicale, non doublée par l'allantoïde ; mais ne savons- 

 nous pas que chez quelques poissons cartilagineux, ovo-vivi- 

 pares, l'embryon se greffe sur le terrain maternel à l'aide de 

 villosités nées sur une certaine étendue de la surface externe de 

 la vésicule ombilicale, de manière à former une sorte de rudi- 

 ment de placenta ombilical? Nous aurions donc chez les oiseaux 

 un placenta mi-partie ombilical et mi-partie allantoïdien, c'est- 

 à-dire une forme intermédiaire entre toutes les dispositions que 

 peut présenter cet organe annexe de l'embryon. Il est vrai que 

 le placenta, dont nous venons de voir le développement chez 

 l'oiseau, forme un sac clos, et que c'est à la surface interne de 

 ce sac clos que se produisent les villosités. Mais on voit de suite 

 que cette disposition n'est que le fait d'une adaptation particu- 

 lière à des circonstances spéciales: l'embryon et l'albumine 

 fournie par la mère sont placés dans une même enveloppe cal- 

 caire, la coquille ; c'est pourquoi l'allantoïde se moule sur la 

 face interne de la coquille et arrrive à former lui-même une 

 enveloppe où sont inclus à la fois et l'embryon et l'albumine 

 dont il doit se nourrir. Ceci nous amène à nous demander ce 

 qu'est le placenta au point de vue physiologique? Un organe 

 d'échanges respiratoires et d'absorption de principes nutritifs: 

 la fonction respiratoire, on sait depuis longtemps qu'elle est 

 occomplie par toute la surface externe de l'allantoïde; quant à 

 la fonction d'absorption nutritive, nous allons la voir précisé- 



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