506 



E. REITERER. — CONTRIBUTION 



un pied préhensible? En comparant le pied humain au pied du 

 gibbon, on voit que chez ce dernier le gros orteil occupe un 

 plan interne et inférieur au métatarse grâce à la position plus 

 interne et plus inférieure du 1 er cunéiforme, les deux cunéi- 

 formes externes sont rejetés en haut. Le cuboïde occupe éga- 

 lement un plan inférieur : de là la forme de gouttière de la 

 plante des pieds. Le métatarse a une direction oblique de 

 dedans en dehors et de haut en bas ; de là l'opposition de cette 

 partie métatarsienne avec le gros orteil. En outre, il y a une diffé- 

 rence de forme et de direction du premier cunéiforme qui est 

 frappante chez le gibbon et qui existe également chez le go- 

 rille comme le montre le dessin qu'en donne Huxley (De la 

 place de l'homme dans la nature, Paris, 1868). Tandis que chez 

 le fœtus humain et chez l'homme adulte, la face interne du pre- 

 mier cunéiforme est convexe, la face externe concave, la facette 

 articulaire antérieure concave, chez le fœtus de gibbon sa face 

 interne est concave et la tête articulaire antérieure ne se dirige 

 pas directement en avant, mais est déjetée en dedans de façon 

 à former un angle ouvert en dedans avec le corps du segment. 

 Le pouce qui fait suite au premier cunéiforme s'éloigne de 

 plus en plus de la direction du métatarse et comme il est situé 

 sur un plan inférieur, il est facile de comprendre qu'il puisse 

 s'opposer aux autres doigts du pied. Les mouvements sont d'au- 

 tant plus libres et plus aisés que la facette antérieure du pre- 

 mier cunéiforme est convexe de dehors en dedans et concave 

 d'avant en arrière. Le premier segment du pouce présente une 

 configuration semblable, mais en sens opposé. 



Cette conformation particulière du membre postérieur chez 

 les singes, le transformant en un organe préhensible, est un 

 caractère d'une haute importance et tout le groupe a été dési- 

 gné pour cette raison sous le nom de quadrumanes. Cepen- 

 dant la structure est toujours celle d'un pied plutôt que d'une 

 main, comme Huxley et C. Vogt l'ont indiqué les premiers. 

 Déjà Aristote a signalé les particularités remarquables que pré- 

 sentent les singes sous ce rapport parmi les autres mammifères. 

 Ce qu'il en dit (1) est empreint d'une telle justesse d'observa- 

 tion que nous tenons à reproduire textuellement le passage : 



(1) Histoire des animaux, trad. de Barthélémy Saint-Hilaire, t. I, p. 136. 



