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E. BBTTERER. — CONTRIBUTION 



mètre latéral est de 21 mm sur un diamètre antéro-postérieur de 

 18 mm , tandis que les métatarsiens accessoires n'ont qu'un dia- 

 mètre de 6 mm . 



X. — Du SQUELETTE CARTILAGINEUX DES EXTRÉMITÉS EN GÉNÉRAL. 



Comme nous venons de le voir, les ressemblances que pré- 

 sentent les segments des extrémités chez les animaux pentadac- 

 tyles, au point de vue tant de l'aspect général que de la compo- 

 sition, sont manifestes. Gœthe, dès 1796 {Gœthes Werke, t. XIV, 

 p. 20T>. Stuttgart, 1876), imagina, d'après les analogies, un 

 modèle idéal ou type de squelette de vertébré. « Puisque la 

 « force productrice crée et développe les organismes les plus 

 « parfaits d'après un schéma général, ne pourrait-on pas ramener 

 « les diverses formes à cet archétype (Urbild) qui servirait de 

 « modèle à nos descriptions? » Ce type, d'après Gœthe, est donc 

 un produit de notre imagination ; il n'existe nulle part, c'est 

 un type virtuel. 



Ces spéculations d'anatomie philosophique sont certes fort 

 ingénieuses ; mais elles rappellent par trop le procédé qu'avait 

 imaginé Camper pour prouver les analogies des vertébrés supé- 

 rieurs avec les inférieurs : il se plaisait, avec un morceau de 

 craie, selon Gœthe (loc. cit.), à transformer, sur le tableau noir, 

 le chien en un cheval, le cheval en un homme, le bœuf en un 

 oiseau. 



Le type virtuel de Gœthe a pris depuis, pour certains natu- 

 ralistes, une forme qu'on a prétendu s'être réalisée dans les 

 embryons des mammifères. 



Von Baër soutenait (Ueber Entwickhmgsgeschichte der Thiere) 

 que tous les animaux vertébrés ont à l'origine une forme com- 

 mune, et par conséquent un point de départ commun; ce n'est 

 que par la suite du développement que les différences se pro- 

 noncent ; et il arrive à cette conclusion que les formes élevées 

 ne ressemblent jamais aux adultes des formes inférieures, mais 

 à leurs embryons. 



Serres {Précis d'anatomie transcendante appliquée à la physio- 

 logie, 18-4 W 2) développa l'idée que chaque espèce n'est qu'une 

 phase du développement général du règne animal : « La série 

 « animale, dit-il, n'est qu'une longue chaîne d'embryons, jalon- 

 ce née d'espace en espace et arrivant enfin à l'homme. » 



