514 E. RETTERER. — CONTRIBUTION 



les réduire à néant que les solidifier en un tout scientifique, 

 elles restent sans valeur, autrement que comme artifice logique, 

 soit poétique, soit dialectique. » 



Que cette preuve se produise ou non, voyons si les faits dé- 

 montrent l'existence de la même forme primitive dans le sque- 

 lette terminal des membres chez les mammifères. 



L'étude détaillée de l'apparition de la forme et de la position 

 respective des pièces du squelette des extrémités, nous permet 

 de déduire naturellement les conclusions suivantes, qui ne sont 

 que les lois du développement, faciles à vérifier pour qui veut 

 s'en donner la peine. 



Sous le rapport morphologique et structural, les moignons 

 primitifs ont la plus grande analogie chez tous les embryons de 

 mammifères : ce sont des bourgeons mésodermiques, formés 

 de tissu lamineux embryonnaire. L'apparition des segments car- 

 tilagineux s'y fait d'après la loi d'évolution du tissu cartilagi- 

 neux. C'est donc là la forme primitive, la même partout, sauf le 

 volume et la composition chimique des éléments du tissu em- 

 bryonnaire. Mais là se bornent les ressemblances ; dès l'appari- 

 tion des pièces carpiennes et tarsiennes, et de celle des rayons 

 digitifères, les dissemblances se prononcent et ne font que s'ac- 

 centuer au fur et à mesure du développement. La rame nata- 

 toire existe, mais les pièces qui composent la charpente sont 

 autrement ordonnées, dès l'origine. Que ce soit l'effet de l'adap- 

 tation ou d'une cause quelconque, ignorée, le fait est là. 



Les segments qui sont internes ou externes chez les penta- 

 dactyles par rapport à l'axe du membre, se disposent sur un 

 plan postérieur chez le porc, les ruminants et les solipèdes. Les 

 connexions sont en parties changées et le principe posé par 

 Geoffroy Saint-Hilaire : un organe est plutôt anéanti que trans- 

 posé, n'est que relativement vrai. Dès leur apparition, les nodules 

 cartilagineux sont groupés dans un ordre déterminé, d'où ré- 

 sultent les dimensions et la forme spéciales variant d'un groupe 

 à l'autre. L'une des conséquences les plus importantes de cette 

 loi consiste dans l'appropriation des parties à l'accomplissement 

 d'actes déterminés, différant nécessairement selon les disposi- 

 tions des parties. M. Ch. Robin a le premier appelé l'attention 

 sur ces phénomènes (1). C'est ainsi qu'on se rend compte du 



(1) Ch. Robin. Recherches physiologiques sur V appropriation des parties orga- 



