AU DÉVELOPPEMENT DU SQUELETTE, ETC. 553 



5 à 7 mm ou 10 à 12 ,n,n pour les deux, tandis que le diamètre an- 

 téro-postérieur du métacarpien principal est de 15 ram et son 

 diamètre latéral de 2 CC ,7. Ils supportent ainsi le poids du corps 

 dans une certaine mesure. 



Quant au volume de leurs diaphyses, voici les résultats des 

 mensurations pratiquées sur un fœtus d'âne de 8 cm et sur un che- 

 val adulte. Chez le premier, la diaphyse du métacarpien prin- 

 cipal a un diamètre antéro-postérieur de 0 mra ,600 et un diamètre 

 latéral de l mm . Les rudimentaires sont de volume égal, ont une 

 forme arrondie et un diamètre de 0 mm ,240. A cette époque, le 

 volume de l'un des métacarpiens rudimentaires est à celui du 

 métacarpien principal comme 1 est à 6. 



Dans le jeune âge, ils sont unis au métacarpien principal par 

 des ligaments interosseux très puissants, et pendant toute l'exis- 

 tence ils s'articulent avec lui, à leur extrémité supérieure, par 

 une facette diarthrodiale. Plus tard, ils se fusionnent dans leur 

 plus grande longueur avec le métacarpien principal; mais, 

 néanmoins, leur volume n'est pas à négliger dans l'apprécia- 

 tion de la résistance de l'os canon. 



Chez le cheval adulte, le diamètre du métacarpien principal 

 étant représenté, vers le tiers moyen, par 1, celui de chacun 

 des métacarpiens accessoires le serait par 0,3 et au tiers supé- 

 rieur le même rapport serait comme 1 est à 0,4 ; ce qui donne, 

 en additionnant les diamètres des deux métacarpiens acces- 

 soires : 



Le métacarpien principal est aux accessoires : 



Au 1/3 moyen comme 1 est à 0,6 



Au 1/3 supérieur comme 1 est à 0,8 



Ces chiffres ont leur importance, à ne considérer que l'aug- 

 mentation de masse de l'os canon ; mais il y a plus. Les méta- 

 carpiens et les métatarsiens rudimentaires constituent pour le 

 métacarpien et le métatarsien principal une armature qui, au 

 point de vue mécanique, en augmente notablement la résis- 

 tance à la flexion latérale. Peut-être joueraient-ils également un 

 certain rôle protecteur pour les vaisseaux du métacarpe et du 

 métatarse dans leur trajet sur une région aussi exposée que l'est 

 le canon. 



Nous pensons donc que les organes rudimentaires précités ne 



