DES TERMES ORGANISME ET ORGANISATION. 33 

 biant. Hors de cet état d'intégrité elle peut s'y trouver réduite 

 au degré le plus infime, celui de nutrition. Le terme vie est 

 donc un terme synthétique et générique désignant un ensemble 

 de modes d'activités correspondant à un ensemble d'autant 

 d'états organiques et pouvant être réduits à l'unité qui vient 

 d'être formulée (p. 32). Ce sont ces modes qui représentent 

 ce qu'on appelait les forces vitales ou de la vie, lesquelles, 

 hors de là n'ont aucune existence réelle. 



La nature intime, l'essence de la vie restent donc seules 

 inconnues, au même titre que celles de la pesanteur, de l'élec- 

 tricité, affinités chimiques, etc.; et c'est pour avoir voulu dé- 

 terminer cette question insoluble avant d'étudier les lois des 

 phénomènes tels qu'ils se passent dans les êtres organisés qu'on 

 a varié si souvent d'opinion sur cet ordre de notions. C'est pour 

 avoir considéré la vie, abstraction faite de l'état d'organisation 

 de la substance organisée qu'elle escorte inévitablement, qu'on 

 a posé la question de savoir si la vie est un principe ou un ré- 

 sultat ; question mal posée, puisque la vie n'est ni l'un ni 

 l'autre. Le mot vie ne désigne en effet que la manifestation de 

 l'une ou de l'ensemble des propriétés escortant l'état d'organi- 

 sation et qui manquent à toute matière restée à l'état brut. 

 Elle est inhérente à la substance organisée placée dans certai- 

 nes conditions de milieu, comme l'acidité ou l'alcalinité sont 

 inhérentes à l'acide sulfurique ou à certains oxydes ; mais elle 

 n'est pas plus un principe que Yacidité ou ['alcalinité, autrefois 

 admises comme principes distincts de la manière brute, ne sont 

 des principes. Elle n'est pas plus un résultat que Yalcali- 

 nité, etc., n'est, dans l'ammoniaque, dans les oxydes, dans les 

 alcaloïdes, etc., un résultat susceptible d'être déduit de leur 

 composition sans besoin de recours à l'expérience. Il y a coexis- 

 tence de cette propriété et de cette composition, comme coexis- 

 tent la vie et l'organisation placées en certaines conditions de 

 milieu. Seulement il y a autant de différence entre la vie et les 

 propriétés des corps bruts qu'entre la suhstance organisée ou 

 matière vivante de quelques modernes et les corps inorganiques. 

 La liaison minutieuse et intime existant entre la consti- 



JOURN. DE L'ABAT. ET DE LA PHYSIOL. — T. XVI (1880). 3 



