DES TERMES ORGANISME ET ORGANISATION. 31 

 Confirmant les prévisions de Descartes l'analyse anatomique 

 et physiologique rigoureusement poursuivie montre que la vie, 

 ce que Ton désigne sous ce nom parmi tous les phénomènes 

 qui nous impressionnent, la vie est un mode d'activité de la 

 matière ou, pour mieux dire, de diverses sortes de matière 

 simultanément. La vie est le mouvement d'un certain équilibre 

 moléculaire instable, représenté par ce qu'on appelle état d'or- 

 ganisation. 



Ce mouvement n'est pas celui d'une matière quelconque, 

 mais celui d'un certain état d'association moléculaire détermi- 

 nable et déterminé de telles et telles des combinaisons natu- 

 relles des corps. Rudimentaire en quelque sorte avec cer- 

 taines des associations représentant cet état d'organisation il 

 s'élève avec certaines autres; il arrive à des manifestations 

 successives de plus en plus élevées, parmi lesquelles celles 

 qui sont supérieures, sont représentées par l'état moral et 

 intellectuel des hommes et de certains hommes spéciale- 

 ment. Au delà de ces manifestations vitales, de cette sorte 

 de mouvement d'ordre organique nous ne connaissons rien ; 

 car il n'y a pas plus d'esprit ou d'intelligence sans cerveau 

 quelque part que ce soit que de vie quelconque sans état 

 d'équilibre ou d'organisation correspondant. 



Ce mouvement n'est donc pas un souffle ou toute autre 

 chose unique, uniforme ou insaisissable, qui régirait l'équilibre 

 représenté par l'état d'organisation; qui s'accolerait à celui-ci 

 et qui, dès qu'il existerait, suffirait à tout expliquer, l'animal 

 aussi bien que le végétal; qui serait agent de destruction aussi 

 bien que de reproduction, etc. ; agent d'action d'autant plus 

 énergique qu'il serait accolé à des corps plus infiniment petits, 

 sans que la distinction de la nature de ceux-ci fut de quelque 

 importance. 



La vie est donc l'ordre de mouvement propre à la matière, 

 tant qu'elle est à l'état d'organisation, qui lui est immanent 

 tant que dure cet état. Il est tel qu'il permet le plus haut degré 

 de perfection dans l'utilisation possible des propriétés de la ma- 

 tière; c'est la manifestation, soit qu'elles apparaissent tout 



