SUR LA PHOSPHORESCENCE DU LAMPYRE. 123 

 pas le besoin, ou ne le voulant pas pour une cause qui nous 

 reste ignorée. 



Matteucci seul a cru s'être affranchi de cette cause d'erreur 

 en employant des fragments d'insectes, car il avait remarqué 

 que l'appareil séparé du corps reste souvent lumineux. Mais, de 

 même que ses prédécesseurs, il n'a pas cherché à déterminer 

 avec précision les causes qui rendaient ces fragments lumineux 

 et encore moins à se rendre maître de l'apparition du phéno- 

 mène ; il ne s'est pas demandé s'il y avait des moyens de forcer 

 un lampyre à devenir phosphorescent, volens nolens. C'était 

 cependant la chose essentielle et dont je me suis préoccupé tout 

 d'abord. 



Ce moyen, je l'ai trouvé ; nous verrons quel il est, mais sans 

 lui aucune expérience n'est véritablement concluante. Il s'est 

 trouvé que dans certains cas les expérimentateurs, Matteucci 

 par exemple, ont rencontré juste, mais c'était un pur hasard et 

 leurs conclusions n'étaient pas établies scientifiquement. Je 

 leur ai donc donné par mes recherches la certitude qui leur 

 manquait et, dans les cas où ils se sont trompés, je ferai voir 

 comment et en quoi, ne me bornant pas à exposer des expé- 

 riences, mais désirant aussi faire la critique expérimentale de 

 mes propres travaux et de ceux d'autrui. 



Quant à la manière de comprendre le phénomène de la phos- 

 phorescence, il est clair que l'état plus avancé des sciences nous 

 permet aujourd'hui de le concevoir autrement qu'autrefois. On 

 ne sera donc pas surpris si l'explication que j'en donne ne 

 s'accorde pas avec celles qui ont été proposées par les anciens 

 auteurs. 



Je ne m'arrêterai pas à décrire la structure de l'appareil phos- 

 phorescent. Je renvoie sur ce point le lecteur aux travaux 

 spéciaux publiés par MM. Targioni-Tozzetti, Max Schultze et 

 Owsjanikof. J'ai pu m'assurer que leurs descriptions sont fort 

 exactes. Je me bornerai à rappeler, pour l'intelligence des expé- 

 riences renfermées dans ce mémoire, que l'appareil lumineux 

 du ver luisant de nos pays {lampyris noctiluca), remarquable- 

 ment développé chez la femelle, consiste en un amns de 



