SUR LA PHOSPHORESCENCE IKJ LAMPYRE. 125 

 On voit manifestement que, dans ce cas, le développement des 

 œufs entraîne celui de l'appareil lumineux, et il se passe là 

 quelque chose d'analogue à ce que nous voyons chez les mam- 

 mifères chez qui le développement de l'œuf s'accompagne du 

 développement concomitant de la glande mammaire. C'est donc 

 la femelle qui va pondre qui possède seule cet éclat si remar- 

 quable que tout le monde connaît et qui a fait surnommer ces 

 animaux vers luisants. 



La plupart des naturalistes pensent que le but de cette pro- 

 duction si intense de lumière est de favoriser la fécondation des 

 œufs en signalant de loin la femelle à l'attention du mâle. 

 M. Blanchard, dans son ouvrage sur les métamorphoses, cherche 

 à combattre cette opinion en s'appuyant sur ce fait que la larve 

 et le mâle sont aussi phosphorescents. Je ne saurais, pour ma 

 part, me ranger aux raisons qu'il donne, car il y a une énorme 

 disproportion entre la phosphorescence de ceux-ci, qui n'est 

 que rudimentaire, et celle de la femelle. C'est comme si l'on 

 disait que les mamelles ne servent pas à la lactation parce que 

 l'homme en possède. 



Je me rallie donc aux opinions anciennes sur ce point, et je 

 m'appuie pour cela sur le genre de vie tout à fait nocturne de 

 ces animaux, sur leur accouplement nocturne et sur l'impossi- 

 bilité où se trouverait le mâle d'aller à la recherche de sa 

 femelle. La chose est certaine et facile à démontrer, car si l'on 

 s'empare d'une de ces femelles si brillantes vers le mois de 

 juillet, qui est la saison de la ponte, on prend avec elle généra- 

 lement un mâle ou deux, quelquefois trois, l'un d'eux étant 

 accouplé. Le mâle vole donc de nuit à la recherche de sa femelle, 

 mais comme l'appareil lumineux de celle-ci est situé à la face 

 ventrale et to\irné par conséquent du côté de la terre, le mâle 

 ne la verrait pas de loin si la femelle ne prenait à ce moment 

 une position tout à fait singulière et inexplicable quand on 

 n'admet pas que cet appareil lumineux joue un rôle dans le 

 rapprochement des sexes. La femelle monte sur un brin d'herbe 

 élevé qui se plie sous son poids, puis s'accrochant par les pattes 

 à ce brin d'herbe, elle laisse pendre son abdomen, qu'elle re- 



