126 JOISSLT DE BELLESME. — UECilEKCHbS EXPÉRIMENTALES 

 courbe en forme de croissant, de telle sorte que laface centrale 

 regarde directement en haut. J'ai toujours vu les femelles char- 

 gées d'œufs prendre cette position. De la sorte, l'appareil lu- 

 mineux rayonne de tous côtés avec une grande intensité, et on 

 en perçoit la lumière directement à une distance qui peut aller 

 pour de bons yeux jusqu'à loO ou 200 mètres. 



À ce moment, la lumière de ces animaux est fixe et présente 

 une constance remarquable ; le lampyre ne l'interrompt pas et, 

 lorsque l'appareil a pris tout son développement, il ne paraît 

 pas être au pouvoir de l'animal de produire ou de cesser brus- 

 quement son éclat. En effet, on r peut saisir ces femelles, les 

 garder dans la main, et ce n'est qu'au bout de quelque temps 

 qu'elles finissent par perdre leur intensité lumineuse qui s'est 

 atténuée progressivement, et encore ne disparaît-elle pas com- 

 plètement. C'est de ces femelles que je me suis servi pour mes 

 expériences. J'ai employé aussi quelquefois des larves, et à 

 cause de cela je dois signaler les particularités que présente 

 leur phosphorescence. 



D'abord l'appareil éclairant de la larve se borne à deux points 

 lumineux fort petits, situés dans le septième anneau. Ensuite 

 elles ne tournent jamais leur face ventrale en l'air à la manière 

 des femelles ; aussi quand on les cherche ne voit-on qu'une 

 phosphorescence diffuse, peu intense qui échappe à beaucoup 

 de personnes, lesquelles n'ont jamais remarqué que les femelles 

 dont nous venons déparier. Or, les larves sont très nombreuses 

 et apparaissent par centaines dans nos haies durant les nuits 

 obscures de l'automne, mais ce n'est pas un phénomène frap- 

 pant comme l'autre, et il faut être prévenu pour les remarquer. 

 Cette phosphorescence des larves présente un caractère qui les 

 distingue des femelles et lesrapproche delà Luciola Italica, c'est 

 la soudaineté de son apparition et de sa disparition. Tandis que 

 les femelles ont beaucoup de peine à éteindre leur lumière et 

 qu'il leur faut pour cela du temps, ces petites larves soufflent 

 la leur au moindre bruit en quelques secondes. Ce sont des 

 animaux beaucoup plus agiles que les premières, toujours sur 

 le qui-vive et se laissant difficilement prendre. 



