SUR LA PHOSPHORESCENCE DU LAMPYRE. I?9 

 Qu'on ne croie pas que la lumière émise par ces animaux soit 

 assez faible pour être masquée par l'action du jour et passer 

 inaperçue, ce serait une erreur. Quand on rend l'animal phos- 

 phorescent, on peut s'assurer que la lumière produite par l'ap- 

 pareil est assez vive pour être perçue en plein jour et même en 

 plein soleil. Si le lampyre ne luit pas le jour, c'est parce qu'il 

 en sent l'inutilité; d'ailleurs à l'état de liberté, ces animaux 

 ne sortent guère dans la journée, mais se réfugient dans la 

 terre ou dans des cavités humides. 



Je signalerai également ici l'odeur singulière que répandent 

 les lampyres quand on les manie, et surtout quand on lesdila- 

 cère. C'est une odeur assez forte, sui generis qu'on ne peut 

 guère rapprocher que des odeurs alliacées. Il serait à coup sûr 

 très intéressant de savoir si la même odeur se représente chez 

 les autres animaux phosphorescents tels que les cucuyos, les 

 fulgore, mais je n'ai pu trouver nulle part de renseignements 

 sur ce point et encore moins me procurer ces insectes. 



Voyons à présent quelles sont les conditions dans lesquelles 

 se produit la phosphorescence. C'est un phénomène essentielle- 

 ment volontaire; cela s'observe bien surtout chez les larves qui 

 éteignent et rallument leur lumière suivant leurs besoins. Il 

 n'y a rien de rhythmé ni de régulier dans ces apparitions fuga- 

 ces, de telle sorte qu'on ne peut invoquer pour les expliquer 

 ni sécrétions périodiques, ni phénomènes protoplasmatiques 

 intermittents. Chez les femelles où l'appareil est très développé, 

 l'action de la volonté est beaucoup plus longue à s'exercer. Tan- 

 dis que la larve ne met guère que deux ou trois secondes à illu- 

 miner son appareil, la femelle en met au moins six ou huit, 

 quelquefois dix et plus. L'appréciation de ce fait ne repose 

 évidemment que sur une induction, car lorsqu'on voit la phos- 

 phorescence apparaître, on ne sait pas à quel moment il faut 

 reporter l'excitation volontaire que l'animal a dirigée de ses 

 centres nerveux à son appareil ; aussi est-ce seulement par 

 analogie que j'ai pu apprécier le temps de la mise en train, et 

 en substituant à l'action de la volonté supprimée l'excitation 

 électrique. Puisque la phosphorescence se produit sous Fin- 



