SUR LA PHOSPHORESCENCE DU LAMPYRE. 149 



l'appareil est devenue absolument invisible, tandis que celle qui est dans le 

 verre de montre répand toujours la même clarté. Les anneaux s'éteignent de 

 plus en plus, ils sont tout à fait invisibles au bout de cinq minutes. On cesse 

 alors le dégagement, le flacon A est plein d'acide carbonique : les œufs et 

 l'abdomen sont laissés encore cinq minutes dans ce gaz, ils sont toujours 

 absolument obscurs. Alors on déboucbe le flacon el on expose la plaque à l'air. 

 Dix secondes après, les œufs commencent à émettre une faible lueur. Une 

 minute et demie après son contact avec l'air la masse d'œufs a repris son 

 aspect phosphorescent et est semblable à celle qui est déposée dans le verre 

 de montre. Les anneaux sont devenus lumineux comme au début de l'expé- 

 rience. Ce n'est pas cette lumière éclatante visible en plein jour que fait naî- 

 tre l'excitation électriqne, c'est une lueur perceptible seulement dans l'obs- 

 curité et qui provient de l'afflux de l'air dans les trachées des derniers 

 anneaux de l'abdomen, sous l'influence des mouvements respiratoires que 

 conserve celui-ci après sa mutilation. 



Ainsi, la phosphorescence des œufs se comporte exactement 

 comme celle du lampyre ; elle a besoin de la présence de l'oxy- 

 gène pour se produire. Le fait est important à noter, je le rap- 

 procherai plus loin de ce que j'ai vu chez les noctilu- 

 ques. 



Quelles conclusions devons-nous tirer des faits que je viens 

 d'exposer ? Il est certain que l'organe lumineux produit une 

 matière qui devient phosphorescente en se combinant avec 

 l'oxygène de l'air. Ce n'est pas là un phénomène lumineux 

 qu'on puisse rallier aux lueurs électriques, parce que celles-ci 

 n'ont pas besoin de la présence de l'oxygène pour se produire. 

 Il y a donc là sécrétion d'une substance. La structure de l'ap- 

 pareil lumineux nous montre que nous n'avons pas affaire à 

 une sécrétion comparable aux sécrétions ordinaires. En effet 

 l'agencement des cellules, l'absence de conduit excréteur né- 

 cessaire dans le cas où un produit liquide ou solide prendrait 

 naissance dans cet appareil, ne nous permet pas de supposer 

 rien de semblable. 



Ces considérations nous amènent à penser que la matière 

 phosphorescente produite est de nature gazeuze, supposition 

 qui n'a rien d'invraisemblable si on réfléchit que les cellules 

 sont le siège d'une exhalation gazeuze constante d'acide carbo- 

 nique. La meilleure explication que nous puissions donner, 

 celle qui s'accorde le mieux avec les faits et la structure de l'or- 



