150 JOUSSET DE BELLESME. - RECHERCHES EXPÉRIMENTALES 

 gane est donc qu'il se produit dans le protoplasma des cellules 

 une substance gazeuse qui par un phénomène d'exhalation se 

 trouve en présence de l'oxygène amené par les trachées et de- 

 vient ainsi lumineuse. 



Quelle peut être cette substance ? Je ferai d'abord remarquer 

 qu'en nous plaçant au point de vue chimique le choix est très- 

 limité. Nous ne connaissons qu'un produit gazeux qui dans les 

 conditions ordinaires devienne lumineux au contact de l'air, 

 c'est l'hydrogène phosphoré. C'est vraisemblablement ce gaz 

 qui est produit par les cellules. On a déjà cherché à plusieurs 

 reprises à constater la présence du phosphore dans l'appareil 

 lumineux du lampyre. Les recherches entreprises dans ce but 

 ont toujours échoué. Cela tient suivant nous à ce qu'on partait 

 d'une conception fausse du phénomène, conception que les 

 naturalistes ont introduit en raisonnant par induction et sans 

 tenir compte des faits, ce qui est un procédé toujours défec- 

 tueux en physiologie. Cette conception est que l'appareil lumi- 

 mineux contient une provision de matière phosphorescente 

 toute formée et que le lampyre se borne à l'utiliser quand il 

 veut devenir lumineux. C'est l'interprétation inexacte d'un fait 

 assez vulgaire qui a donné naissance à cette erreur. 



Tout le monde sait que lorsqu'on écrase avec le pied un 

 lampyre phosphorescent il reste souvent sur le sol des traces 

 lumineuses. Ce fait a accrédité auprès des naturalistes l'opinion 

 que la matière phosphorescente est accumulée dans le corps de 

 l'animal sous forme de réserve. Tl convient de ne pas établir 

 une hypothèse sur une expérience effectuée d'une manière 

 aussi primitive. Analysons-la et reprenons-la dans de meilleures 

 conditions. 



Si on dilacère avec des aiguilles l'organe lumineux d'un 

 lampyre, phosphorescent ou non, il se produit en effet de la 

 lumière ; mais ce phénomène a lieu surtout quand la dilacéra- 

 tion n'a pas été poussée très loin. 



Expérience. — Température, 16°. — Un lampyre femelle très lumineux est 

 placé sur le dos ; avec deux aiguilles on le divise en fragments de diverses 

 grosseurs. 



