SUR LA PHOSPHORESCENCE DU LAMPYRE. *5I 



La phosphorescence se montre dès que la dilacération porte sur l'appareil 

 lumineux. 



Tous les fragments de cet appareil deviennent très brillants sur le moment, 

 puis leur éclat diminue, mais ils restent phosphorescents. 

 On les recouvre d'un verre de montre. 



Huit heures après, il sont encore lumineux, mais faiblement ; les plus 

 petits morceaux, malgré le verre de montre qui les recouvre, sont en partie 

 desséchés. 



Nous devons supposer que peut être dans ce cas nous n'ob- 

 servons pas une phosphorescence due au simple contact de l'air 

 avec une substance renfermée dans l'appareil lumineux : cette 

 hypothèse n'est pas la seule qu'on puisse faire. Les parties divi- 

 sées ne conservent-elles pas une certaine vitalité, en vertu de 

 laquelle chaque fragment continue à fonctionner, comme s'il 

 faisait partie de l'animal entier, ne réagissant pas, bien entendu, 

 par des excitations d'ensemble, mais restant accessible à l'irri- 

 tation que procure le contact inaccoutumé de l'air et aux autres 

 excitations. On est autorisé à penser, d'après ce qu'on sait de la 

 physiologie des invertébrés que les cellules de l'organe lumi- 

 neux ne meurent pas immédiatement après la division du corps, 

 mais vivent encore un certain temps en continuant à fonction- 

 ner dans le sens où elles se sont différenciées. 



Cette manière de voir peut s'appuyer sur ce fait que lors- 

 qu'un des morceaux dilacérés, de brillant qu'il était, est devenu 

 à peu près obscur, l'excitation par un courant électrique lui 

 redonne son éclat absolument comme s'il s'agissait d'un abdo- 

 men intact. Nous sommes donc en présence de deux hypothèses 

 qui attribuent la phosphorescence l'une à une réserve de ma- 

 tières élaborées par l'animal, l'autre au fonctionnement perma- 

 nent de la cellule lumineuse. Cherchons à nous éclairer en pous- 

 sant plus loin la dilacération, car il est clair que l'écrasement 

 complet et rapide poussé jusqu'à la destruction des cellules 

 elles-mêmes doit dans le premier cas favoriser la phosphores- 

 cence en étalant largement au contact de l'air cette réserve de 

 matière lumineuse. Cette opération au contraire doit déterminer 

 dans le second cas la cessation du phénomène s'il n'est dû 

 qu'au fonctionnement de la cellule, car alors il ne restera que 

 les matériaux de structure et nous aurons aboli tout ce qui est 



