SUR LA PHOSPHORESCENCE DU LAMPYRE. i -7 



l'oxygène de l'air et ne s'accumule pas. Cette explication con- 

 corde bien avec le fait sur lequel nous avons insisté que la 

 production de la lumière ne se fait pas immédiatement après 

 l'excitation, comme cela aurait lieu s'il ne s'agissait que d'uti- 

 liser un produit tout fait. En effet, si le lampyre avait une 

 réserve de matière phosphorescente et qu'il lui suffit de faire 

 arriver sur cette matière l'air de ses trachées, il s'illuminerait 

 immédiatement, tandis qu'il faut au moins six à huit secondes 

 en moyenne, dans de bonnes conditions, pour que la lumière 

 se montre. C'est qu'il s'agit ici de la mise en train d'une fonc- 

 tion protoplasmatique qui exige une combinaison moléculaire 

 complexe et non la simple dépense d'une combinaison albumi- 

 noïde toute prête comme cela a lieu probablement dans la con- 

 traction de la fibre musculaire. 



M. de Quatrefages, dans son mémoire sur la phosphorescence 

 de la mer, a analysé avec beaucoup de soin les diverses opinions 

 émises sur ce phénomène en général. Ces opinions sont très 

 nombreuses. 



. D'après Gilbert, Becquerel, Ehrenberg, la phosphorescence 

 serait due à un dégagement d'électricité. Ehrenberg prétend 

 même avoir vu de véritables étincelles électriques produites 

 par des annélides. La chose est très peu probable et les faits 

 qu'il a relatés demanderaient à être observés de nouveau. Il est 

 impossible dans l'état actuel de la science d'admettre pour 

 cause de ce phénomène l'électricité. 



Mac-Cartney et Todd parlent d'effluves nerveuses concen- 

 trées par certains organes; hypothèse bien vague. S'il y avait 

 transformation directe d'influx nerveux en lumière, on ne voit 

 pas en quoi l'absence d'oxygène pourrait contrarier l'apparition 

 du phénomène; or, nous avons vu que la présence de ce gaz 

 est une condition essentielle de la production de la phospho- 

 rescence. Nous ne sommes donc guère autorisés à voir dans les 

 phénomènes dont nous parlons, une production électrique ou 

 nerveuse de lumière. Cela paraît d'autant moins certain que 

 l'influence du système nerveux sur la phosphorescence ne peut 

 être invoquée chez les animaux inférieurs comme les proto- 



