SU H LA PHOSPHORESCENCE DU LAMPYIU:. Ibi) 

 un composé de phosphore et d'albumine. Il ajoute, chose tout 

 à fait remarquable pour son temps (1821), que dans cette com- 

 binaison les variations d'intensité lumineuse correspondent à 

 une coagulation plus ou moins complète de l'albumine laissant 

 libre de la matière phosphorée, coagulation qui augmenterait 

 ou diminuerait selon la volonté de l'animal. Quand les chi- 

 mistes arriveront à donner une sanction à une des diverses 

 hypothèses qui auront été faites sur ce phénomène, il est bien 

 probable que c'est celle-là ou une autre très voisine qui sera 

 trouvée exacte. 



Spallanzani, Macaire et Matteucci placent la question sur un 

 terrain plus réel en admettant qu'il y a dans tous les cas pro- 

 duction d'une matière phosphorescente. C'est Matteucci sur- 

 tout qui par ses expériences a le plus contribué à établir 

 solidement cette opinion. Spallanzani, expérimentateur si admi- 

 rable , est tombé sur ce point dans de singulières erreurs; 

 mais enfin un fait réel, solidement acquis à la science, a résulté 

 des travaux de ces savants. 



Tiedeman, Darwin, Davy, Tréviranus et Burmeister sont 

 allés plus loin et ont donné à l'opinion de Matteucci la forme 

 sous laquelle on la retrouve aujourd'hui dans les auteurs clas- 

 siques. Ils admettent que l'appareil phosphorescent contient 

 une matière liquide renfermant du phosphore et qu'il s'y opère 

 une combustion due à l'air introduit par la respiration. 



Par malheur pour cette théorie, les recherches chimiques 

 faites en vue de trouver du phosphore dans l'organe lumineux 

 ont toujours échoué et les naturalistes se f: sont trouvés fort 

 embarrassés en présence de deux opinions contradictoires repo- 

 sant toutes deux sur des faits : celle des chimistes disant, il n'y 

 a pas de phosphore; celle des expérimentateurs répondant, il 

 y a une substance lumineuse. 



Mes recherches donnent raison aux uns et aux autres et font 

 voir que ces faits ne sont contradictoires qu'en apparence. 

 L'erreur provient de ce qu'on s'attendait à trouver dans l'ani- 

 mal une masse de matière phosphorescente. Matteucci le dit en 

 propres termes : « La substance préparée par V animal peut donc 



