IGO JOL'SSET DE BELLEÏjIE. — RECHERCHES EXPERIMENTALES 

 conserver sa lumière pour quelque temps quoiqu'elle soit privée 

 de la vie commune qu'elle a avec l'insecte ce qui établit que la vie 

 nest pas une condition essentielle de la phosphorescence . » 



Les expériences que nous avons rapportées prouvent que 

 Matteucci est tombé sur ce point dans une erreur profonde qui 

 tient à ce que sa connaissance des propriétés générales de l'or- 

 ganisme était incomplète et qu'il a traité les corps vivants en 

 physicien plutôt qu'en physiologiste. Or la méthode doit différer 

 dans les deux cas, et bien qu'au fond tous nos actes vitaux abou- 

 tissent à des phénomènes physiques ou chimiques, l'économie 

 animale n'est pas plus assimilable à un cabinet de physique 

 qu'à un laboratoire de chimie. 



ïl convient donc de scinder en deux l'hypothèse que nous 

 étudions en ce moment car elle renferme à la fois une vérité et 

 une erreur : La vérité, c'est que l'organe lumineux produit 

 réellement une substance phosphorescente. Matteucci est le 

 premier qui ait établi ce fait avec quelque solidité; je l'ai con- 

 firmé par les expériences que je viens de rapporter, de telle sorte 

 qu'où ne saurait conserver de doute à cet égard. Quant à l'er- 

 reur, elle se trouve dans la conception qu'on s'est faite de 

 l'utilisation de cette substance après sa production. 



C'est en ce point que je diffère entièrement d'avis avec les 

 auteurs que je viens de citer. Je crois avoir démontré par des 

 faits précis qu'il est impossible d'admettre qu'il y ait dans l'or- 

 gane lumineux une accumulation de matière phosphorescente 

 tenue en réserve pour les besoins ultérieurs de l'animal. S'il eu 

 était ainsi l'écrasement complet favoriserait la phosphorescence, 

 les faits démontrent que cela n'est pas et qu'au contraire c'est 

 quand l'écrasement est incomplet que celle-ci persiste. Ensuite, 

 si cette matière s'accumulait, on ne s'expliquerait guère pour- 

 quoi les chimistes qui ont cherché à l'isoler n'auraient pas 

 réussi à la reconnaître, à moins d'admettre qu'il y ait là quelque 

 substance mystérieuse encore inconnue, supposition que rien 

 n'autorise à faire puisque les faits s'expliquent très bien par 

 une production d hydrogène phosphoré, gaz fréquemment 

 produit par les matières organiques. Ou ne voit donc pas 



