SUR LA PHOSPHORESCENCE DU LAMPYRE. 167 

 d'arriver à une conception nette du phénomène qui nous oc- 

 cupe et l'ont amené à formuler des conclusions qui ne sont pas 

 acceptables. 



Tous les animaux dont nous venons de parler ont une phos- 

 phorescence qui présente comme caractère commun de ne se pro- 

 duire que par intermittence. Il y a parmi les êtres doués de vie 

 une catégorie dans laquelle on observe des phosphorescences 

 continues ; ce sont les œufs. On en connaît fort peu jusqu'ici, 

 mais nul doute que leur nombre ne s'accroisse. Ce qui est vé- 

 ritablement très curieux c'est de voir la phosphorescence 

 remonter avec ces organismes rudimentaires jusqu'aux ver- 

 tébrés. Il paraît certain en effet que les œufs du Lacerta Agilis 

 sont doués de propriétés lumineuses. J'ai parlé plus haut de 

 ceux du lampyre et j'ai montré que malgré sa continuité, ce 

 phénomène avait les mêmes caractères que chez le lampyre 

 femelle, qu'il ne se produisait que dans l'oxygène. 



Les œufs nous offrent au point de vue du phénomène qui 

 nous occupe une sorte de transition entre les phosphorescences 

 biologiques dont l'intermittence est le caractère le plus saillant 

 et les phosphorescences purement chimiques qu'on observe 

 pendant la décomposition d'un assez grand nombre de matières 

 animales ou végétales. Depuis longtemps Ton sait que les pois- 

 sons en putréfaction, les céphalopodes, la cervelle des animaux 

 supérieurs, le bois mort, etc., présentent des phosphorescences 

 très vives qui sont continues. Ces phosphorescences nous inté- 

 ressent au plus haut point, parce qu'on est assez bien renseigné 

 sur la cause chimique qui les produit. On sait que leur lumière 

 est due à un dégagement continu d'hydrogène phosphoré. On 

 sait également que si on les prive du contact de 1 oxygène la 

 phosphorescence disparaît, caractère qui se retrouve chez les 

 œufs et les animaux lumineux. 



C'est cette similitude qui nous permet de penser que le mé- 

 canisme de la phosphorescence est d'ordre chimique aussi bien 

 chez les animaux vivants que dans les matières organiques. 

 Il n'y a aucune difficulté à admettre que parmi les nombreux 

 phénomènes de désassimilation liés à la nutrition dont le pro- 



