168 JOUSSET DE BELLESM E — RECHERCHES EXPÉRIMENTALES 

 toplasma est le siège, il n'y en ait qui puissent donner nais- 

 sance par une série de décompositions chimiques à de l'hydro- 

 gène phosphoré. Ce sont vraisemblablement des décompositions 

 d'élimination. 



Il est extrêmement probable que le phénomène de la phos- 

 phorescence est beaucoup plus étendu qu'on ne le pense et 

 comme nous l'observons chez les organismes les plus simples, 

 nous pouvons en conclure que c'est une propriété générale du 

 protoplasma, propriété qui est masquée de bonne heure dans 

 l'arbre phylogénétique par les différenciations que prennent 

 les cellules dans d'autres directions, mais qui reparaît plus tard 

 chez des êtres déjà élevés en organisation comme e am- 

 pyre. 



Nous admettons donc en nous basant sur les expériences que 

 nous avons rapportées, que les cellules de l'organe lumineux 

 du lampyre ont pour fonction de produire un dégagement 

 d'hydrogène phosphoré lorsqu'elles sont excitées par le sys- 

 tème nerveux , ou par des excitants appropriés. Ce gaz qui 

 prend naissance dans un protoplasma chargé d'oxygène se 

 détruit immédiatement en donnant de la lumière ; aussi ne se 

 trouve-t-il jamais qu'à l'état naissant dans les cellules, et dis- 

 paraît-il au fur et à mesure qu'il se forme, pourvu toutefois 

 que les trachées continuent à apporter une quantité d'air suffi- 

 sante. 



Les choses se passent de même chez les animaux phospho- 

 rescents inférieurs avec cette seule différence que l'excitation 

 du système nerveux est remplacée par les excitations ex- 

 térieures : la spontanéité nutritive du protoplasma de ces 

 organismes empiétant beaucoup sur leur spontanéité fonction- 

 nelle. 



Enfin dans les œufs et les matières organiques en décompo- 

 sition, la phosphorescence est continue parce qu'elle résulte 

 de phénomènes chimiques nécessaires qui font partie des dé- 

 sassimilations nutritives dans un cas, des décompositions chi- 

 miques dans l'autre. Aussi l'excitation électrique si puissante 

 pour déterminer ce phénomène chez le lampyre n'agit-elle en 



