SUR LA SOURCE DU TRAVAIL MUSCULAIRE. 475 

 rement que les résultats comparatifs obtenus ne peuvent avoir 

 aucune valeur, puisque les variations ont pu dépendre de l'une 

 ou de l'autre de ces deux fonctions, ou des deux à la fois. Elles 

 ont été dans tous les cas attribuées sans hésitation aux modes 

 de nutrition des sujets en expérience. L'erreur est maintenant 

 évidente. 



L'ingéniosité de l'appareil, son aspect grandiose, la simpli- 

 cité de l'hypothèse, ont séduit tout le monde. Il a paru mer- 

 veilleux de pouvoir faire respirer ainsi durant 24 heures et 

 plus un grand animal dans une enceinte, en y renouvelant 

 l'air et en recueillant, pour les doser, les produits de sa respi - 

 ration. L'esprit positif de notre époque, avide de résultats nu- 

 mériques et de soumettre au calcul les phénomènes de la na- 

 ture vivante, a accepté avec empressement le bilan du carbone 

 dressé d'après les recherches sur la respiration, comme il avait 

 accepté celui de l'azote, établi par l'analyse des déjections so- 

 lides et liquides. Mais il est clair à présent que si l'intestin et les 

 reins ne retiennent rien de l'azote introduit dans l'économie 

 animale par l'alimentation, durant une période déterminée, il 

 n'en est point de même pour le carbone, à l'égard de ses voies 

 d'élimination. Tout l'azote se retrouve, au bout de cette période, 

 sous forme d'albuminoïdes et d'amides dans les fèces ou d'urée 

 ou de nitrates dans les urines. Aucune circonstance extérieure 

 n'en peut faire varier la quantité. Le rapport entre le carbone 

 introduit et celui qui se retrouve dans l'acide carbonique éli- 

 miné peut varier du simple au double. Cela dépend des facilités 

 de l'éliminatien, qui varient comme la température et la 

 pression extérieures, la température et la pression intérieures 

 restant sensiblement constantes. Pour que les nombres ob- 

 tenus avec l'appareil de Pettenkofer pussent servir de base 

 de calcul, dans le sens où ils ont été mis en œuvre, il fau- 

 drait donc que l'enceinte de cet appareil eût été maintenue, 

 elle aussi, à une température et à une pression constantes, re- 

 connues comme étant celles qui assurent l'élimination, par les 

 voies respiratoires, de la totalité de l'acide carbonique formé 

 dans les échanges nutritifs. On sait qu'il n'en a pas été ainsi. 



