SUR LA SOURCE DU TRAVAIL MUSCULA1RK. 493 



inverses dans les quantités d'oxygène introduites par la respi- 

 ration. 



11 est visible, d'après cela, que le dosage de l'acide carbo- 

 nique dans le sang, avant et après le travail, ne peut pas plus 

 que celui de l'acide carbonique éliminé par les poumons et par 

 la peau, nous fournir la solution cherchée. Le phénomène pu- 

 rement respiratoire de l'échange entre l'oxygène et cet acide 

 carbonique est sujet à l'influence de trop de conditions varia- 

 bles, pour que la recherche en ce sens puisse aboutir. Elle 

 donne des résultats intéressants, ainsi qu'on vient de le voir, 

 mais dont on s'est considérablement exagéré la portée et la 

 signification. 11 convient donc de s'engager dans une autre 

 voie, en discutant au préalable tous les arguments qui ont été 

 produits à l'appui de l'hypothèse régnante. La critique expéri- 

 mentale nous conduira, j'espère, à mettre en évidence la véri- 

 table source de l'énergie qui, dans la machine animale, su 

 transforme en travail musculaire. 



III. — SOURCE DU TRAVAIL MUSCULAIRE. 



Les physiciens, les chimistes et les physiologistes qui se sont 

 occupés des phénomènes mécaniques des corps vivants, et par- 

 ticulièrement de ceux qui se manifestent dans la machine ani- 

 male, ont en général considéré comme établi, depuis la décou- 

 verte des deux principes de la conservation de la matière et de 

 la conservation delà force, fondements de la science moderne, 

 que ces phénomènes ont leur source dans la chaleur dégagée 

 par ce qu'ils ont nommé les combustions respiratoires, produi- 

 sant de l'acide carbonique et de l'eau. Cette chaleur, à la ma- 

 nière de ce qui se passe dans la machine à feu, après qu'elle 

 s'est dégagée parla combinaison directe du carbone et de l'hy- 

 drogène des éléments nutritifs introduits dans le sang par la 

 digestion avec l'oxygène provenant de la respiration, se trans- 

 formerait en son équivalent de force mécanique, conformément 

 à la théorie dynamique de la chaleur ou thermodynamique. 

 Cette conception a séduit, par sa grande simplicité, la plupart 



