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c'est le cas pour les végétaux, sous forme de force vive. Elle est 

 empruntée aux aliments et elle résulte de la formation de cer- 

 taines molécules organiques, qui s'engendrent toujours avec 

 une grande force de tension, ainsi que les belles recherches de 

 Berthelot nous l'ont appris. 



On sait, en effet, d'après l'éminent chimiste (1), qu'il y a 

 deux espèces de combinaisons chimiques : 



1° Celles dans la formation directe desquelles les corps cons- 

 tituants, qui se trouvent à l'état libre, se combinent avec déga- 

 inent de chaleur. Dans ces combinaisons, résultant d'un travail 

 positif des affinités, il se produit une perte de force vive lorsque 

 les composants passent dans la combinaison résultante. Inver- 

 sement, la décomposition de celle-ci exige une consommation 

 de travail, qui se manifeste ordinairement par une absorption 

 de chaleur qui doit restituer au système la force vive perdue. 

 A cette espèce appartiennent les combinaisons de l'oxygène 

 avec l'hydrogène, le carbone, le phosphore et les métaux, celles 

 du chlore avec les métaux, celles des acides avec les bases, etc. 



2° Les combinaisons dont la décomposition met de la chaleur 

 en liberté, et dans la formation desquelles il y a nécessaire- 

 ment une certaine consommation de travail, correspondant à 

 une absorption de chaleur ou de force vive, qui se perd dans la 

 décomposition du corps composé en ses composants. On peut 

 comparer ces combinaisons à un ressort tendu. Pour le bander, 

 un travail qui correspond à une certaine quantité de force 

 vive ou de chaleur doit être apporté, et cette force vive 

 reparaît dans la détente. Parmi les combinaisons de cette 

 deuxième espèce, nous signalerons seulement celles des corps 

 gras neutres et des éthers composés et celles de beaucoup 

 d'amides des sels ammoniacaux, parce qu'elles jouent un grand 

 rôle dans l'organisme animal. Ce sont ces sortes de combinai- 

 sons, nous pouvons le dire dès maintenant, qui occupent la 

 première place dans les manifestations du travail des cellules 

 et de la chaleur animale. Ce sont d'ailleurs les seules qui puis- 

 Ci) Berthelot. Nouvelles recherches de thermochimie. Annales de chimie et de 

 physique. 2e série, t. xvm, p. 5-202. 1869. 



