SUR LA SUURCE DU TRAVAIL MUSCULAIRE. SOI 

 eu une décomposition de 211 grammes de chair. Il en pouvait 

 résulter, d'après le calcul, 23 gr. 5 de graisse, tandis qu'en rai- 

 son de la combustion de carbone indiquée par l'élimination 

 d'acide carbonique, le dépôt de graisse aurait dû être de 42gr.5. 

 Il est vrai que Voit esquive la difficulté en admettant que le 

 carbone manquant a pu être éliminé sous forme de gaz des 

 mines, ce qui est une manière commode de raisonner, s'il est 

 vrai qu'elle n'est nullement expérimentale. 



En tout cas, ainsi que Zuntz le fait remarquer, il résulte avec 

 certitude de tout cela que si les corps albuminoïdes peuvent 

 engendrer de la graisse par le processus chimique supposé, 

 ils ne sauraient en même temps être une source d'énergie po- 

 tentielle ou de force musculaire, puisqu'en formant 11 p. 100 

 de leur poids de cette graisse ils consomment la totalité de 

 l'énergie actuelle ou force vive présente dans l'albumine. Où 

 serait alors la source du travail musculaire ? Bien que les 

 chiens sur lesquels Pettenkofer et Voit ont expérimenté, ne 

 produisaient guère de travail extérieur, leur cœur, leurs mus- 

 cles respirateurs et intestinaux ne restaient point en repos. D'où 

 le dilemme suivant, opposé par Zuntz à l'hypothèse de ces au- 

 teurs : « Ou les hydrates de carbone ont une part essentielle à la 

 formation de la graisse, ou ainsi que la graisse ils participent 

 non seulement au dégagement de la chaleur dans les muscles, 

 mais encore à la production du travail mécanique. » Il paraît 

 impossible de se tirer de là. 



Que, contrairement à cette hypothèse si facilement acceptée, 

 ils soient au moins la source principale de la graisse formée 

 dans l'économie animale, c'est ce qui ne nous semble point 

 douteux. On ne peut, en réalité, le démontrer péremptoirement 

 par la voie expérimentale, pas plus que pour les albuminates ; 

 car il n'y a pas moyen d'alimenter un animal quelconque exclu- 

 sivement ni avec les uns ni avec les autres. Mais la difficulté 

 n'est pas grande d'en fournir la preuve indirecte, en établis- 

 sant, comme l'ont fait depuis longtemps plusieurs expérimen- 

 tateurs français, notamment Persoz et Boussingault, placés, il 

 est vrai, à un autre point de vue, que la graisse formée dépasse 



