SUR LA SOURCE DU TRAVAIL MUSCULAIRE. 507 



la science ne permet pas de pousser plus loin, sans tomber dans 

 la faute que nous reprochons aux chimistes biologistes. En tout 

 cas, il n'est pas possible de méconnaître qu'un plus fort travail 

 s'accompagne d'une formation d'urée plus considérable, et 

 réciproquement. Il s'agit de rechercher maintenant qu'elle 

 relation il peut y avoir entre la formation de l'urée aux dépens 

 de l'albumine (ce qui n'est pas contesté) et celle de l'acide 

 carbonique, dans l'économie animale. Ceci nous ramène direc- 

 tement à notre objet spécial. 



L'idée de Lavoisier, si simple et si séduisante par sa simplicité 

 même, est encore dominante à cet égard. Le processus chimique 

 de la vie se compose essentiellement de combustions ou d'oxy- 

 dations. L'urée, ou pour mieux dire les composés de la série 

 urique, sont des résidus des combustions respiratoires. L'oxy- 

 gène, le comburant, enlève à l'albumine du carbone et de 

 l'hydrogène, pour former avec eux de l'acide carbonique et de 

 l'eau, et ce qui en reste constitue avec les deux autres éléments, 

 oxygène et azote, soit de l'acide urique, soit de l'acide hippu- 

 rique, soit de l'urée, ou deux de ces corps à la fois, selon qu'il 

 s'agit d'un carnassier ou d'un herbivore. Cela paraît si admis- 

 sible que Béchamp, en annonçant qu'il avait réalisé, dans le 

 laboratoire, la formation de l'urée par l'action d'un oxydant sur 

 l'albumine, ne souleva d'abord aucun doute. Seulement, ni lui 

 ni personne autre n'a pu alors ni depuis reproduire le phéno- 

 mène dans des conditions de certitude scientifique. Voehler a 

 montré, dès 1824, que l'acide hippurique est un produit de 

 synthèse, et non point de combustion. Récemment, Schmie- 

 deberg, G. Bunge, Arthur Hoffmann, en injectant de l'acide 

 benzoïque et du gîycocolle dans le sang, ont fait voir que la 

 proportion de l'acide hippurique dans l'urine était après cela 

 fortement augmentée. L'urée elle-même s'obtient couramment 

 maintenant dans les laboratoires, mais non point par le processus 

 d'oxydation. Ce que les chimistes modernes appellent carbami- 

 nate d'ammonium se transforme en urée, en le portant à la 

 température de 130 à 140 degrés centigrades. Salkowski, avec 

 l'acide tauro-carbamine et la taurine a réalisé la même synthèse. 



