SUR LA SOURCE DU TRAVAIL MUSCULAIRE. 515 



oxydations par l'oxygène libre; la différence est égale à la cha- 

 leur dégagée ou absorbée lors de la première combinaison; 

 puis que l'oxydation totale d'un principe immédiat au moyen 

 de l'oxygène libre, ou sa transformation intégrale en eau et en 

 acide carbonique, dégage une quantité de chaleur égale à la 

 différence entre les chaleurs de combustion de ses éléments et 

 sa propre chaleur de formation, depuis les mêmes éléments. 

 D'où il suit que la fixation d'un même poids d'oxygène sur un 

 principe immédiat qu'il change entièrement en eau et en acide 

 carbonique, peut dégager des quantités de chaleur fort iné- 

 gales. Ces quantités sont à peu près les mêmes pour la plupart 

 des acides gras, mais ils peuvent différer du simple au double 

 pour d'autres corps. Les différences existent même dans le cas 

 où le volume de l'acide carbonique produit est égal à celui de 

 l'oxygène absorbé. Ainsi l'acide acétique produirait -f- 26 calo- 

 ries, le glucose + 30 calor.,2 et l'oxamide + 19 calor.,6 seule- 

 ment. Enfin l'oxydation incomplète d'un même principe immé- 

 diat par l'oxygène libre dégage une quantité de chaleur égale à 

 la différence entre la chaleur de combustion du principe et celle 

 des produits actuels de sa transformation. Par exemple, une 

 même quantité d'oxygène, en se fixant sur des corps tels que 

 les alcools, pour les transformer en acides correspondants, 

 sans changer le nombre d'équivalents du carbone, dégage des 

 quantités de chaleur qui varient entre des limites fort étendus, 

 savoir : -f- 37 calories (alcool méthylique) et -f- 90 calories 

 (alcool éthalique). 



Ce dernier thérorème est peut-être le plus intéressant de tous 

 pour la physiologie de la respiration. Berthelot l'accompagne 

 de remarques dont l'importance ne pouvait échapper à aucun 

 physiologiste. Le nombre de 90 calories, qui répond, dit-il, à 

 l'oxydation d'un corps gras véritable, est plus que double du 

 premier et à peu près double de celui qui répond au carbone 

 libre. Il ne paraît guère douteux, ajoute-t-il, que des effets de 

 ce genre ne doivent se présenter fréquemment dans les phéno- 

 mènes de la nutrition et de la respiration. Ils consistent en ce 

 que la quantité de chaleur fournie par la fixation d'une même 



