516 A. SANSON. — MÉMOIRE 



quantité d'oxygène sur un corps gras est d'autant plus grande 

 pour les premiers équivalents d'oxygène fixés, que la molécule 

 du corps gras lui-même est plus condensée. Ils pourront être 

 invoqués, par exemple, pour expliquer la diversité que l'on 

 observe souvent entre les quantités de chaleur et de travail dé- 

 veloppées par deux êtres vivants qui absorbent la même quan- 

 tité d'oxygène et qui produisent la même quantité d'acide car- 

 bonique, mais en consommant des aliments différents. 



On peut également expliquer par des faits et des considéra- 

 tions de même nature comment, avec une même consommation 

 d'oxygène et un même système d'aliments, la chaleur produite 

 dans le corps d'un animal peut varier suivant une proportion 

 considérable, telle que du simple au double. Par exemple, un 

 corps gras et un hydrate de carbone réunis, deux corps de l'ordre 

 des aliments, peuvent dégager 215 calories, en fixant 4 équiva- 

 lents = 32 grammes d'oxygène. Or, si la même quantité d'oxy- 

 gène avait été employée à brûler complètement une partie du 

 même corps gras, au lieu de lui faire éprouver seulement un 

 commencement d'oxydation, tandis que le sucre eût été évacué 

 sans altération, la réaction aurait dégagé seulement 106 calo- 

 ries, c'est-à-dire la moitié du nombre précédent. L'oxygène 

 consommé est ici le même dans les deux cas; maisla proportion 

 du corps gras transformé est beaucoup plus considérable dans 

 la première réaction que dans la deuxième, et l'acide carbo- 

 nique produit change dans le rapport de 3 : 2. Des réactions du 

 même ordre peuvent se développer aux dépens des matériaux 

 mêmes qui constituent le corps de l'animal. Suivant la direc- 

 tion que prendront les phénomènes chimiques accomplis dans 

 l'épaisseur de ses tissus, sous l'influence des agents physiolo- 

 giques et particulièrement du système nerveux, on pourra donc 

 observer des productions de chaleur, tantôt locales, tantôt gé- 

 nérales, très inégales, sans que la proportion d'oxygène con- 

 sommée dans les actes respiratoires éprouve de changement, 

 et parfois même sans variation dans la quantité d'acide carbo- 

 nique exhalé. 



Si l'on compare, poursuit Berthelot, la puissance calorifique 



