SUR LA SOURCE DU TRAVAIL MUSCULAIRE. 517 



des divers groupes de composés organiques, en tenant compte 

 seulement de l'oxygène consommé et de l'acide carbonique 

 produit par leur combustion complète, on arrive à une opposi- 

 tion singulière entre les corps gras à équivalent très élevé et les 

 corps peu hydrogénés et à équivalant faible. Sous le même 

 poids, les corps gras proprement dits développent plus de cha- 

 leur, parce qu'ils consomment plus d'oxygène. Mais, pour un 

 même rapport entre l'acide carbonique et l'oxygène, et plus 

 généralement pour une même quantité d'oxygène consommé, 

 l'avantage est tout entier en faveur des corps peu hydrogénés, 

 tels quo le sucre, l'acide cyanhydrique, l'acide formique, l'acide 

 acétique. Les corps gras fournissent en général une quantité de 

 chaleur un peu moindre que leurs éléments combustibles, tan- 

 dis que les autres composés en question fournissent une quan- 

 tité de chaleur plus considérable que celle de leurs éléments ; 

 l'oxygène et l'hydrogène qu'ils renferment étant supposés avoir 

 dégagé à l'avance la même quantité de chaleur que s'ils étaient 

 sous forme d'eau. 



Tout cela, on le voit de reste, est en opposition formelle avec 

 les idées généralement reçues à l'égard des effets calorifiques 

 des prétendues combustions respiratoires. Ce sont des faits in- 

 contestables, constatés et vérifiés expérimentalement. Ils ne 

 laissent rien subsister, notamment, des calculs et des raisonne- 

 ments de Pettenkofer et Voit, fondés sur les quantités d'oxy- 

 gène absorbées et les quantités d'acide carbonique dégagées 

 dans l'appareil de Pettenkofer, en supposant toujours que la 

 chaleur produite est égale à la somme des chaleurs de combus- 

 tion des éléments composants, carbone et hydrogène. Ainsi on 

 admet que 100 grammes d'albumine forment 33 gr. 45 d'urée, 

 en laissant libres 46 gr. 84 de carbone, 4 gr. 83 d'hydrogène et 

 14 gr. 88 d'oxygène. Ces derniers emploient, pour former de 

 l'eau, 1 gr. 86 de l'hydrogène devenu libre. Il reste donc 

 2 gr. 97 d'hydrogène et 46 gr. 84 de carbone à comburer. Les 

 chaleurs de combustion sont, pour le carbone, 46,84 x 9600 

 =449,664 calories; pour l'hydrogène,2,97 X 34,462 = 102,352 

 calories; soit en tout 552,016 calories, correspondant théori- 



