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Ainsi l'auteur, dont les résultats d'expérience conservent 

 d'ailleurs leur importance considérable, indépendamment de 

 toute interprétation, sans souci des acquisitions de la thermo- 

 chimie, reste convaincu que dans la machine animale la pro- 

 duction de chaleur «et par conséquent de mouvement », ne 

 peut être due qu'à la combinaison de l'oxygène respiratoire 

 avec les substances absorbées par l'intestin, qu'il appelle 

 « combustion organique » ; il reste convaincu que la chaleur 

 mesurée au calorimètre ne peut provenir que de cette combus- 

 tion ; que le dosage de l'urée et de l'acide carbonique donne la 

 mesure exacte de la chaleur ou de ce qu'il nomme le mouve- 

 ment produits, et qu'il n'y a pas lieu, conséquemment, de tenir 

 compte des chaleurs de formation des substances qui, en 

 grand nombre, changent d'état dans l'organisme. Etant donnés 

 les auspices sous lesquels il a travaillé, cela démontre Futilité 

 d'insister pour mettre en évidence complète l'erreur de cette 

 ancienne hypothèse. 



Pour mon compte, porté depuis longtemps parles nécessités 

 de mes études spéciales à la recherche de la source de la force 

 musculaire, de ce que les allemands appellent Spanrikraft, je 

 n'ai pas tardé à m'apercevoir qu'elle ne pouvait point être 

 d'accord avec la réalité. Les calculs d'équivalence entre les 

 chaleurs de combustion ainsi déterminées et les effets mécani- 

 ques n'ont jamais rien donné de satisfaisant. Il est évident que 

 la source cherchée est dans le muscle lui-même et non point, 

 comme le disait dernièrement M. Hirn (1), dans le flux nerveux 

 ou l'électricité. L'expérience de Ranke le prouve bien. Mais il 

 l'est aussi que notre organisme, lorsqu'il fonctionne comme 

 machine, lorsqu'il donne du travail externe, positif ou négatif, 

 ne constitue pas un moteur à calorique. Il y a lieu vraiment 

 d'être surpris que la remarque faite depuis si longtemps à cet 

 égard n'ait pas frappé tout le monde. Il est physiquement 

 impossible que dans l'organisme animal la chaleur se transforme 

 en force mécanique, comme on l'observe dans la machine à 



(1) Comptes rendus, t. LXXXIX, p. 688. 



