SUR LA SOURCE DU TRAVAIL MUSCULAIRE. 523 



feu. La condition essentielle, indispensable, indiquée depuis 

 bien longtemps par Carnot, fait défaut. Cela est mainte- 

 nant courant dans les livres élémentaires de l'Allemagne. 

 Par exemple, on lit dans celui d'Emile WolfT(l) : « A ren- 

 contre de cette opinion (celle que la chaleur dégagée par la 

 combustion des corps gras et des hydrates de carbone est la 

 source de la force musculaire), Voit etPettenkofer, en s'appuyant 

 sur les physiciens les plus autorisés (Clausius et autres) , montrent 

 que dans l'organisme animal la chaleur développée parla com- 

 bustion ne peut être transformée en mouvement mécanique, 

 comme on le voit dans la machine à vapeur, parce que dans le 

 corps manque absolument une des conditions indispensables, 

 à savoir la différence de température qui existe dans la machine 

 entre la chaudière et le condensateur. Les organes, et notam- 

 ment le sang, conservent une température sensiblement cons- 

 tante, quelles que soient les variations extérieures. » 



Dans l'ouvrage de Wilckens (2), on lit : « Le travail muscu- 

 laire est par conséquent un résultat de réactions chimiques; il 

 se manifeste sous l'influence de l'excitation nerveuse, par 

 laquelle il est déterminé. Mais en outre de ce travail de la cha- 

 leur est engendrée par ces réactions, laquelle toutefois ne peut 

 pas être transformée en travail dans le corps animal, parce que 

 l'une des conditions principales de sa transformation, c'est-à- 

 dire le transport du mouvement moléculaire désigné comme 

 chaleur d'un corps plus chaud sur un plus froid, fait défaut 

 dans l'organisme animal. Celui-ci est partout à peu près à la 

 même température, et il ne peut nulle part en lui, d'après cela, 

 être transformé de la chaleur en travail. » 



Le phénomène mécanique est toutefois toujours accompagné 

 d'un dégagement de chaleur, qui peut être dû, soit à l'un des 

 effets directs du processus chimique lui-même, soit à une trans- 

 formation beaucoup plus admissible de la force vive en chaleur 



(1) E. Wolff. die Ernaehrung der landwirthschaftlichen Nutzthiere, p. 399. 

 Berlin 1876. 



(2) M. Wilckens, Form und Lehen der landwirthschaftlichen Uausthicre, p. 85. 

 Vienne 1878. 



