SUR LA SOURCE DU TRAVAIL MUSCULAIRE. 525 

 ammoniac et en eau. — On n'a qu'une idée très insuffisante 

 des phénomènes calorifiques dont les tissus vivants sont le 

 siège, quand on compare ces phénomènes à ceux qui se passent 

 dans un foyer de combustion. Il n'est pas possible d'admettre, 

 par conséquent, que des combustions proprement dites soient 

 la source de chaleur qui alimente la force vive des muscles. 

 C'est évidemment dans les échanges etles mutations incessantes 

 de matières au sein du tissu, dans l'intérieur de ses cellules 

 élémentaires, qu'il faut chercher la véritable source de cette 

 force vive. » 



La chaleur dégagée par ces mutations, suivantl'un quelconque 

 des modes reconnus maintenant en thermochimie, ne pouvant 

 point se transformer en force mécanique dans la machine 

 animale, selon son équivalent, il faut bien nécessairement que 

 celle-ci, mesurable en unités kilogrammétriques, provienne 

 directement de la force vive ou énergie actuelle accumulée dans 

 le protoplasma des cellules dites contractiles, lors de sa forma- 

 tion ou de son renouvellement. Ces derniers appartiennent, 

 apparemment, à l'ordre des combinaisons chimiques qui 

 s'effectuent avec absorption de chaleur. Le processus de la 

 contraction musculaire s'accompagne de réactions qui, au con- 

 traire, s'effectuent avec dégagement d'énergie ou de force vive. 

 Lorsque celle-ci est totalement transformée en puissance méca- 

 nique ou consommée en travail, il n'y a pas manifestation de 

 phénomènes calorifiques, ou en d'autres termes pas dégagement 

 de chaleur sensible ; le muscle ne s'échauffe point. Mais cette 

 transformation totale doit être bien rare, car on observe en fait 

 que dans les conditions où il se produit expérimentalement, le 

 travail musculaire s'accompagne toujours d'une augmentation 

 de température du muscle. L'excédant d'énergie non utilisé 

 se manifeste sous forme de chaleur. 



On s'explique ainsi sans trop de difficulté comment il se fait 

 que dans les expériences instituées en prenant pour base l'hy- 

 pothèse fausse de la transformation de la chaleur en force 

 mécanique, comme celles de Pettenkofer, par exemple, la 

 relation d'équivalence entre les calories dégagées et les kilo- 



