630 ONIMUS. — MODIFICATIONS DE L'EXCITABILITE 



lument et dès le premier instant tous les actes cérébraux. D'ail- 

 leurs, les personnes qui, accidentellement, ont eu une syncope, 

 ou qui, pour une cause quelconque, ont éprouvé un arrêt de 

 la circulation cérébrale avec perte de connaissance, alors même 

 que les phénomènes étaient peu graves, et qu'en somme la vie 

 existait réelle et intacte, ces personnes, dis-je, rapportent par- 

 faitement que pendant ces instants elles n'ont eu aucune im- 

 pression ni aucune sensation. A plus forte raison, le décapité 

 ne conserve-t-il aucunement l'intégrité de la pensée. 



Pour savoir si le cerveau reprendrait plus ou moins facile- 

 ment ses fonctions, après une mort violente, il faudrait absolu- 

 ment pouvoir faire revenir un sang oxygéné dans les artères 

 cérébrales. Pour les animaux cela est facile ; l'on connaît la 

 célèbre expérience de Brown-Sequard; et, de plus, il n'y a pas 

 de physiologiste qui n'ait ramené, laissé éteindre, puis ramené 

 momentanément la vie cérébrale chaque fois qu'il est obligé de 

 faire la respiration artificielle. Au moment de l'opération, l'œil 

 est éteint, la respiration suspendue, puis dès que l'insufflation 

 commence, la vie reparaît dans tous les organes, cesse de nou- 

 veau si Ton cesse les insufflations d'air, et reparaît dès qu'on 

 les recommence. 



Chez l'homme, un noyé, un asphyxié qu'on ramène après 

 plusieurs minutes à la vie, est défait, un ressuscité; il avait pour 

 ainsi dire cessé de vivre, puisqu'en somme la mort est la sus- 

 pension des actes vitaux, et que tous ceux-ci étaient éteints 

 et n'avaient plus que la possibilité d'être remis en activité. 

 Dans tous les cas, ce ne sont pas les personnes qui auront passé 

 par des accidents semblables, qui soutiendront jamais, avec 

 quelques médecins, qu'il existe après la décapitation, un mo- 

 ment terrible ou la pensée survit encore quelques instants, car 

 ils n'ont jamais le moindre souvenir de ce qui s'est passé, et ils 

 reconnaissent parfaitement que l'extinction de leur sensation 

 était complète et entière, ainsi que la disparition de toute cons- 

 cience de soi-même. 



Chez le supplicié on pourrait évidemment ramener au moyen 

 de la circulation artificielle les fonctions cérébrales, et, comme 



