03 r ONIMUS. - MODIFICATIONS DE L'EXCITABILITÉ 



deviennent inexcitables que le maximum d'excitabilité a lieu, et 

 déjà au contraire, il y a diminution lorsque les filets nerveux 

 perdent leur excitabilité. 



La perte de la contractibilité après la mort arrive plus où 

 moins vite, selon les circonstances qui l'ont précédée. Si l'agonie 

 a été longue, si la maladie a épuisé le système musculaire, les 

 muscles perdent rapidement leur contractibilité. Il en sera de 

 même, si une mort subite arrive après une fatigue prolongée, 

 et Ton peut dire d'une façon générale que la perte de contrac- 

 tilité apparaît d'autant plus vite que les muscles auront subi 

 une dénutrition plus considérable. 



D'un autre côté, il fa'ut tenir compte de l'espèce animale; 

 ainsi, chez les oiseaux, la contractilité disparaît rapidement, 

 chez les mammifères elle dure un peu plus longtemps, mais 

 chez les grenouilles, chez les tortues, les couleuvres, elle se 

 manifeste encore vingt heures après la mort. Chez ces derniers 

 animaux l'état d'hibernation influe beaucoup ; sur une tortue 

 tuée pendant l'hiver nous avons vu le cœur battre pendant deux 

 jours et l'excitabilité musculaire durer huit jours ; les muscles 

 mis à nu étaient décomposés et remplis de vibrions, tandis que 

 les muscles profonds se contractaient encore. 



En ne tenant compte que de ce qui se passe chez l'homme 

 on peut dire d'une façon générale que la contractilité se perd au 

 bout de trois à cinq heures, selon les circonstances qui ont 

 accompagné la mort, circonstances qui dépendent et de l'indi- 

 vidu, comme nous l'avons dit plus haut, et des causes extérieures 

 telles que la température et le degré de sécheresse de l'air. 



Mais nous avons observé chez quatre suppliciés que nous 

 avons eu l'occasion d'examiner que la perte de la contractilité 

 ne se produit pas également pour tous les muscles, et, d'un 

 autre côté, il est important de n'entendre pour le moment par 

 contractilité, que la contractilité farado-musculaire, c'est-à-dire 

 celle que l'on détermine par les courants faradiques ou courants 

 induits. 



Pour les courants provenant directement de la pile, ou cou- 

 rants continus, et pour les excitants mécaniques et chimi- 



