DES NERFS ET DES MUSCLES APRES LA MORT. 637 

 tater, à l'œil nu, que la fibre reste raccourcie pendant le pas- 

 sage du courant continu. Dans les cas de paralysie, plus l'affec- 

 tion est profonde, et chez le cadavre plus on s'éloigne de la 

 contraction normale, plus ce raccourcissement persistant devient 

 marqué. 



Tous ces phénomènes que nous décrivons ont lieu à travers 

 la peau, car ils ne sont pas absolument identiques, lorsqu'on 

 porte les excitants directement sur la fibre musculaire. En effet, 

 lorsqu'à travers la peau on n'obtient plus de contraction avec 

 les courants induits, on en obtient encore sur le muscle mis à 

 nu, mais alors ce n'est pas une contraction en masse du mus- 

 cle que l'on détermine, mais bien une contraction locale qui 

 est presque limitée aux points d'application des rhéophores. 

 Ce n'est plus, croyons-nous, le courant induit qui agit comme 

 courant électrique, mais bien comme agent mécanique, car ce 

 fait est important à remarquer, les excitants mécaniques en ce 

 moment, commencent à avoir une action bien plus manifeste 

 que lorsque la contractilité était normale. Au bout de six heures 

 et même de huit à neuf heures après la mort (chez un décapité), 

 les muscles qui ne répondent plus à l'électricité se contractent 

 très bien par un choc mécanique, une excitation avec la pointe 

 d'un couteau, etc., et, de plus, ils se contractent relativement, 

 plus en ce moment par ces excitants mécaniques que lorsque 

 le cadavre était moins éloigné de la vie. 



Ainsi on peut presque suivre la gradation suivante pour les 

 excitants de la contractilité : de suite après la mort, l'excitant 

 le meilleur et le plus énergique est fourni par les courants élec- 

 triques induits ; à mesure que ceux-ci perdent de leur influence, 

 les courants électriques continus, ont une action plus marquée, 

 et, à un moment même, qui est variable selon les circonstances 

 et surtout selon les muscles que l'on examine, ils sont les seuls 

 qui déterminent encore une contraction. Puis les excitants 

 purement mécaniques acquièrent relativement une action bien 

 plus considérable que les courants électriques et finissent même 

 par être les seuls qui puissent provoquer une contraction. 

 Ajoutons que toujours ces derniers phénomènes de contraction 



