640 ONIMUS. — MODIFICATIONS DE L'EXCITABILITE 



cette proposition, et c'est au contraire un des axiomes les plus 

 certains de la physiologie que la contractilité persiste toujours 

 quelque temps après la mort, et que, lorsqu'elle a disparu, il 

 n'y a plus aucune vie ni aucun phénomène capable de simuler 

 la vie. 



Tout au plus, peut-on dire que la perte de la contractilité, pour 

 certains groupes musculaires, peut exister alors que la vie géné- 

 rale n'a pas disparu. Encore faudrait-il pour que cela soit vrai, 

 qu'il y eut une atrophie musculaire ou une paralysie ayant duré 

 plusieurs semaines pendant la vie, et qui. évidemment, n'aurait 

 pu porter que sur certains groupes musculaires. Jamais, nous 

 l'affirmons, on ne pourra trouver la perte de la contractilité 

 pour les muscles du tronc et de l'abdomen, chez des personnes 

 encore vivantes, et si on a pu soutenir cette proposition c'est 

 que les appareils employés étaient mauvais, ou bien que l'on 

 n'a pas su explorer la contractilité. 



L'examen de contractilité électro-musculaire est donc le 

 meilleur moyen de s'assurer de la mort réeUe ; il permet, de 

 plus, de savoir à combien d'heures remonte la mort. En effet, 

 nous avons vu que certains muscles perdent leur excitabilité 

 avant d'autres, que la forme de la contraction change et enfin 

 que les excitants selon leur provenance agissent différem- 

 ment. 



Lorsque, par exemple, pour les membres, avec des courants 

 induits on n'obtient plus de contraction sur les muscles exten- 

 seurs et qu'on en obtient encore sur les muscles fléchisseurs, 

 on peut affirmer que la mort a eu lieu il y a quatre à cinq heu- 

 res. Si, en même temps, sur la face, on obtient les contractions 

 plus facilement avec les courants continus qu'avec les courants 

 induits et si la forme de la contraction est modifiée, c'est-à-dire 

 si le raccourcissement se fait lentement, on aura une certitude 

 de plus que la mort date de près de quatre heures. C'est d'ail- 

 leurs ce que nous avons pu affirmer dans un cas ou sans savoir 

 le moment précis de la mort on nous avait fait appeler pour 

 constater si la mort était réelle. Une jeune femme, bien por- 

 tante huit jours après accouchement, en se mettant sur son 



