DES NERFS ET DES MUSCLES APRÈS LA MORT. 647 



Nous ferons également remarquer, que cette jeune fille rap- 

 porte, qu'elle n'avait aucun souvenir des premiers moments de 

 sa léthargie, ce qui confirme bien ce que nous disions plus 

 haut à propos de la perte subite de toute sensation et de toute 

 conscience, dès qu'il y a arrêt de la circulation cérérable, pour 

 une cause quelconque. 



L'examen de la contractilité électro-musculaire est donc le 

 moyen le plus pratique et le plus utile de s'assurer de la mort 

 réelle; mais peut-on assurer qu'il est toujours certain et qu'à 

 lui seul, il est toujours suffisant? Oui, excepté dans les cas 

 exceptionnels où il est nécessaire de savoir immédiatement après 

 la mort, si elle est réelle ou non. Ce sont les seuls points qu'il 

 nous reste à examiner. 



De la distinction pratique qu'il est important d'établir entre les 

 signes immédiats et les signes éloignés de la mort. — Les cas 

 exceptionnels, dans lesquels:il est absolument urgent desavoir, 

 en un court espace de temps, si la mort est réelle, et si on 

 peut considérer le corps comme un cadavre, ne se rencontrent 

 que dans une seule circonstance : c'est lorsqu'une femme, à une 

 époque avancée de la grossesse, meurt subitement. Il s'agit, en 

 effet, dans ces cas, de sauver l'enfant, et pour cela il faut agir 

 promptement et rapidement. En quelques minutes il faut pren- 

 dre une décision, afin que l'enfant que l'on va retirer de la 

 matrice soit encore viable. 



Dans ces conditions, il ne peut être question d'utiliser les 

 signes classiques, tels que ceux qui résultent de la décolora- 

 tion de la peau, de la perte de la transparence de la main, de 

 l'absence de phyctènes et d'auréole inflammatoire à la suite des 

 brûlures cutanées, etc. L'électricité d'un autre côté, ne peut 

 donner aucune indication précise, car la contractilité n'est 

 encore ni absolue ni même modifiée. L'examen de la contrac- 

 tilité électromusculaire, ne peut, d'un autre côté, donner 

 aucune indication absolue, car, une a cinq minutes après la 

 mort il y a encore des contractions aussi nettes que pendant la 

 vie. 



L'ensemble seul des phénomènes peut donner, dans ces con- 



