048 ONIMUS. — MODIFICATIONS DE L'EXCITABILITÉ 



ditions, des signes certains, et avant tout, il est important de 

 tenir compte de la lenteur ou de la rapidité avec laquelle la mort 

 est arrivée. 



Pour la mort rapide, la seule presque où l'opération césa- 

 rienne puisse avoir de grandes chances de succès, le diagnostic 

 est heureusement facile à faire, et il résulte surtout de la com- 

 paraison entre l'état précédent immédiat et l'état actuel. Les 

 points importants à établir dans ces circonstances sont, que 

 cette mort ne peut être le résultat que d'un arrêt brusque des 

 fonctions du cœur ou du système nerveux central, et qu'alors 

 la transition entre la vie et la mort est tellement nette et frap- 

 pante que cette comparaison seule devient un des signes les 

 plus évidents de la mort. Il faut dans tous les cas, n'examiner 

 que les fonctions du cerveau, des poumons et du cœur. Quoique 

 d'ordinaire on donne la même importance aux indications four- 

 nies par ces trois fonctions principales et indispensables à toute 

 manifestation vitale, une seule fonction doit préoccuper le mé- 

 decin, et peut seule d'une façon absolument exacte donner des 

 notions précises ; nous voulons parler des battements du cœur. 



En effet, sous l'influence d'une crise hystérique et en général 

 sous l'influence de troubles du système nerveux, les phéno- 

 mènes psychiques, ainsi que ceux de la respiration, peuvent 

 être profondément modifiés, tandis que les mouvements du 

 cœur persistent dans ces cas d'une façon assez manifeste. 



C'est donc principalement par l'auscultation des battements 

 du cœur qu'il faut s'assurer de la mort réelle, et de plus cet 

 examen fait à la fois chez la mère et chez l'enfant donne une 

 certitude que l'auscultation seule de la mère ne saurait avoir. 



Chez les femmes enceintes, en effet, chez lesquelles l'enfant 

 est vivant au moment de la mort subite, les seuls cas, en somme, 

 où il soit nécessaire de savoir aussitôt si la mort est réelle ou 

 apparente, il existe un signe certain dè la mort réelle, sur 

 lequel on n'a guère insisté, mais qui ressort de toutes les obser- 

 vations qui ont été publiées sur ce sujet. Ce signe est fourni 

 par la comparaison des battements du cœur chez la femme et 

 des battements du cœur chez l'enfant ; ils doivent être absents 



