m ONÏMUS. — MODIFICATIONS DE L'EXCITABILITÉ 



La syncope hystérique est la forme la plus fréquente de la 

 mort apparente et celle dont la durée se prolonge le plus long- 

 temps. Sur 480 cas d'hystérie bien constatés, le docteur Brignet 

 a trouvé 8 cas de léthargie, de un à huit jours de durée. 



Il peut en effet exister, dans certains cas d'hystérie, le tableau 

 complet de la mort : insensibilité, résolution des membres, 

 respiration et battements du cœur imperceptibles. Aussi ne 

 faut-il pas oublier, que ce sont les femmes qui présentent les 

 plus nombreux exemples de mort apparente. 



Le signe de la mort réelle le plus important, c'est-à-dire l'ab- 

 sence des battements du cœur, n'est cependant pas absolu, puis- 

 que dans bien des cas il y a suspension momentanée des batte- 

 ments du cœur, et que souvent, pendant les états de syncope, il 

 ne persiste qu'un léger bruit sourd et tellement faible qu'il peut 

 échapper à l'oreille la plus exercée. M. Josat cite un cas dans 

 lequel l'enfant fut ranimé, bien que l'auscultation n'eût décou- 

 vert aucun frémissement de cet organe ; M. Depaul a égale- 

 ment vu des faits de ce genre. 



Avec l'absence de la circulation, tous les autres signes, tels 

 que la décoloration de la peau, la perte de la transparence de la 

 peau, etc., arrivent fatalement; il en est de même de l'examen 

 de la pupille et du refroidissement du corps. 



L'absence des mouvements respiratoires est des plus fré- 

 quents dans la mort apparente, et il est impossible de se fonder 

 sur ce symptôme Les moyens préconisés, tels que la flamme 

 d'une bougie ou un miroir présenté devant la bouche ou les nar- 

 rines, pour être agité ou terni par le soufle (trop faible pour 

 être perceptible autrement), n'ont rien de certain ; car en modé- 

 rant sa respiration, on peut faire que le souffle respiratoire 

 n'agite pas les filaments les plus déliés, et on sait d'un autre côté, 

 qu'il s'exhale d'un cadavre encore chaud des vapeurs capables 

 de ternir la glace. 



Le refroidissement du corps est évidemment un signe des 

 plus utiles ; mais, dans bien des cas, surtout dans Fétat d'alco- 

 lisme,le refroidissement peut être des plus considérables sans 

 qu'il y ait mort réelle. 



