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CROISEMENT DES RAGES ET DES ESPÈCES 



Le gnato s'unit indifféremment dans les deux sens au bœuf 

 ordinaire et le produit est fécond. 



Si diverses races d'une même espèce sont en contact habituel 

 et abandonnées à elles-mêmes, elles se mêlent à tous les degrés. 

 De là résultent des populations bâtardes, sans caractères précis,, 

 mais qui, étudiées méthodiquement, conduiraient par nuances 

 insensibles aux divers types primitifs. C'est ainsi qu'ont pris' 

 naissance nos chiens de rue et nos chats de gouttières, restés 

 parfaitement féconds en dépit des croisements cent fois répétés 

 et dans tous les sens. 



Lorsque l'industrie humaine intervient, elle peut, avec des 

 soins, régulariser le croisement entre deux races et obtenir ainsi 

 une race métisse. Après quelques oscillations du côté des types 

 paternel et maternel, celle-ci se consolide et s'assoit. Mais, quel- 

 que constance qu'elle ait acquise dans son ensemble, il arrive 

 presque toujours que quelques individus reproduisent à des 

 degrés divers les caractères de l'un des types primitivement 

 croisés. 



C'est ce phénomène que l'on a désigné sous le nom d'ata- 

 visme. Il se produit parfois au milieu des races appelées les 

 plus pures et à la suite d'un seul croisement remontant à plu- 

 sieurs générations. Darwin cite l'exemple d'un éleveur qui ayant 

 croisé ses poules avec la race malaise, voulut ensuite les débar- 

 rasser de ce sang étranger. Après quarante ans d'efforts il n'y 

 était pas encore parvenu ; toujours le sang malais reparaissait 

 chez quelques individus de son poulailler. 



Chez les animaux comme chez les végétaux, la fécondité 

 universelle, facile, indéfinie, soit entre eux soit avec toutes les 

 races de la même espèce, est un des caractères du métissage ; 

 l'atavisme vient attester le lien physiologique qui unit tous les 

 métis. 



III. — L'hybridation va nous montrer un ensemble de phé- 

 nomènes bien différents. 



Constatons d'abord avec M. Godron que dans l'hybride Végé- 

 tal l'équilibre physiologique est rompu au profit des appareils 

 de la vie individuelle, aux dépens des appareils de la vie de l'es- 

 pèce. La tige, les feuilles se développent habituellement d'une 

 manière exagérée relativement aux fleurs. — L'hybride animal 

 le plus commun, le mulet, présente un fait entièrement sem- 

 blable. Il est plus fort, plus robuste, plus résistant que ses père 

 et mère ; mais il est infécond. 



Cette infécondité n'est pourtant pas absolue chez tous les 

 hybrides de première génération. Elle porte en général d'une 

 manière toute spéciale sur les organes mâles. Kœlreuter, à qui 

 il faut toujours remonter quand il s'agit des végétaux, avait 

 déjà montré que, presque toujours, les antères ne renferment 

 plus de véritable pollen, mais seulement des granulations irré- 

 gulières. Les ovaires contiennent un peu moins rarement de- 

 ovules en bon état. Guidé par ces observations, Kcelreuter fé- 



