HYBRIDATION — VARIATION DÉSORDONNÉE 53 



conda artificiellement des fleurs hybrides avec le pollen de l'es- 

 pèce père, et obtint ainsi un végétal quarteron. En continuant 

 ainsi il ramena promptement au type paternel les descendants 

 du premier hybride, qui reprirent toutes leurs facultés généra- 

 trices, mais perdirent en même temps toute trace du sang ma- 

 ternel. Ces expériences ont été reprises et variées bien souvent ; 

 le résultat a été constamment le même. 



Dans un petit nombre d'hybrides du premier sang, les élé- 

 ments qui caractérisent les deux sexes demeurent aptes à la 

 reproduction. Toutefois la fécondité est toujours énormément 

 réduite. Sur ses hybrides de datura, M. Naudin ne recueillit que 

 cinq ou six graines fertiles par plante. Toutes les autres avaient 

 complètement avorté ou bien étaient dépourvues d'embryon. Les 

 capsules elles-mêmes étaient de moitié plus petites que dans 

 l'état normal. 



Si on marie entre eux deux de ces hybrides de premier sang, 

 ils donnent des hybrides de seconde génération. Mais, dans la plu- 

 part des cas, ceux-ci ou sont inféconds, ou présentent souvent du 

 premier coup le phénomène du retour spontané tantôt à l'un des 

 types parents, tantôt à tous les deux. M. Naudin croisa \& pri- 

 mevère à grandes feuilles avec la primevère officinale ; il obtint 

 un hybride intermédiaire entre les deux espèces, et qui porta 

 sept grains fertiles. Celles-ci mises en terre donnèrent trois pri- 

 mevères de l'espèce du père, trois primevères de l'espèce ma- 

 ternelle et une seule plante hybride mais parfaitement infé- 

 conde. 



Dans quelques cas plus rares encore la fécondité persiste pen- 

 dant plusieurs générations. Mais alors se manifeste un phéno- 

 mène curieux appelé par M. Naudin, qui l'a découvert, la varia- 

 tion désordonnée. La linaire commune et la linaire à fleurs pour- 

 pres avaient donné à cet éminent expérimentateur un hybride 

 dont il put suivre les descendants pendant sept générations. A 

 chacune d'elles, plusieurs individus reprenaient les caractères 

 soit du père soit de la mère. Le reste ne ressemblait ni aux 

 types primitifs, ni à l'hybride issu de leur croisement, ni aux 

 plantes dont ils étaient les fils immédiats et ne se ressemblaient 

 pas davantage entre eux. 



Ainsi dans les cas même où il respecte jusqu'à un certain 

 point la fécondité, le croisement ne donne pas naissance à une 

 race : il ne produit que des variétés incapables de transmettre 

 leurs caractères individuels. Pour qu'il s'établisse une suite de 

 générations présentant une certaine uniformité, il faut que 

 3'hybride perde ses caractères mixtes et reprenne la livrée nor- 

 male des espèces, comme le dit M. Naudin; en d'autres" termes, 

 il doit revenir à l'un des types parents. 



IV. — Tous les faits que nous venons de rencontrer dans les 

 végétaux se retrouvent chez les animaux. Faisons remarquer 

 d'abord que les deux seules espèces dont le croisement se 

 montre à peu près régulièrement fécond, le cheval et l'âne, 



