HYBRIDATION 



— PHÉNOMÈNE DE RETOUR 



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n'ont jamais eu de descendant atavique. Jamais on n'a vu naître 

 un chevreau de l'union d'un bélier et d'une brebis, jamais un 

 agneau n'a été fils d'un bouc et d'une chèvre. Il en est de même 

 chez les végétaux, d'après le témoignage formel qu'a bien voulu 

 me donner M. Naudin. 



Bien loin d'être assimilables, les phénomènes d'atavisme et de 

 retour sont absolument différents et caractérisent l'un le croise- 

 ment entre races, l'autre le croisement entre espèces. Le pre- 

 mier annonce la persistance des liens physiologiques entre tous 

 les représentants plus ou moins modifiés d'une même espèce ; le 

 second atteste la rupture complète des mêmes liens entre les des- 

 cendants de deux espèces accidentellement rapprochées par 

 l'hybridateur. 



VI. — Dans aucun des cas précédents, l'hybridation à n'importe 

 quel degré n'a donné naissance à une série d'individus descen- 

 dant les uns des autres et conservant les mêmes caractères. On 

 connaît pourtant une exception à ce fait général. Elle est unique 

 et s'est produite dans le règne végétal à la suite du croise- 

 ment du blé avec Y^gilops ovata. 



L'hybride de premier sang de ces deux espèces se produit 

 parfois naturellement et avait été regardé par Requien comme 

 une espèce. Fabre, qui le rencontra également dans les champs, 

 y vit un commencement de transformation de l'segilops en blé. 

 Plus tard un hybride quarteron , accidentellement obtenu et 

 cultivé pendant quelques années, lui donna des descendants 

 semblables au blé touselle du Midi. C'était le résultat du retour ; 

 mais Fabre, qui avait méconnu l'hybridation, crut à une trans- 

 formation et se flatta d'avoir découvert le blé sauvage dans l'segi- 

 lops. 



M. Godron comprit au contraire la nature du phénomène et 

 la démontra expérimentalement. Il croisa Teegilops et le blé et 

 obtint la première plante de Requien, Yœgilops triticoïdes de 

 Fabre. Il croisa de nouveau cet hybride avec le froment et re- 

 produisit le prétendu blé artificiel du botaniste montpellerin. Il 

 lui donna le nom à'xgilops speltxformis. 



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C'est cette dernière forme ayant, comme on voit, ^ de sang 



de froment et * de sang d'segilops que M. Godron cultive à 



Nancy depuis 1857. L'habile naturaliste qui l'a produite croit 

 ne pas avoir eu chez lui de cas de retour comme il s'en était 

 montré à Montpellier et chez Fabre. Mais il déclare en 

 même temps que des soins minutieux et spéciaux peuvent seuls 

 conserver cette plante artificielle. Le terrain doit être préparé 

 avec le plus grand soin et chaque grain disposé à la main dans 

 la position voulue. Mises en terre sans soin ou jetées sur la 

 couche, ces graines ne germent jamais. M. Godron estime que 

 l'segilops speltseformis disparaîtrait totalement, peut-être en une 

 seule année, si on l'abandonnait à lui-même. 



