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CROISEMENT DES RAGES ET DES ESPÈCES 



VII. — En résumé l'infécondité comme cas général et dans 

 les exceptions une fécondité très-restreinte ; des séries brusque- 

 ment coupées soit par l'infécondité, soit par la variation désor- 

 donnée, soit par le retour sans atavisme, tels sont les caractères 

 de l'hybridation. 



Seul Tsegilops triticoïdes semble venir à rencontre de tous les 

 autres faits connus. Cette exception est sans doute bien remar- 

 quable. Elle n'enlève pourtant rien à ce que nos conclusions ont 

 de général. Produit de l'industrie humaine, cette plante hybride 

 ne dure que grâce à la même industrie et ne saurait à aucun 

 point de vue être assimilée à ces suites d'individus métis qui nais- 

 sent et se propagent à chaque instant sans nous et malgré nous, 

 au milieu de nos races animales ou végétales. 



« Mais, disent les écrivains qui nient la réalité de la distinc- 

 tion entre l'espèce et la race, ce que l'homme a fait la nature a 

 bien pu le faire, car elle dispose de l'espace et du temps et par 

 conséquent est plus puissante que l'homme. » Cette argumenta- 

 tion repose sur une confusion d'idées et un singulier oubli de faits 

 bien vulgaires pourtant. 



Oui certes, la nature est plus puissante que l'homme dans cer- 

 tains cas et pour certaines œuvres ; mais l'homme a aussi son 

 domaine où il est de beaucoup supérieur à la nature. Les forces 

 naturelles agissent en vertu de lois aveugles et nécessaires dont la 

 résultante est constante. Or l'homme a conquis la connaissance 

 de ces lois; il s'en est servi pour combattre et maîtriser les forces 

 naturelles les unes par les autres ; il sait aujourd'hui exagérer les 

 unes, affaiblir les autres; il change ainsi leurs résultantes e1 par 

 cela même il obtient des produits que la nature ne saurait réa- 

 liser. Donnez à cette dernière tout le temps, tout l'espace que 

 vous voudrez, tant qu'il y aura sur notre globe de l'eau et de 

 l'air, elle ne pourra ni produire ni conserver le potassium, le so- 

 dium à L'état métallique ; malgré les forces physico-chimiques, 

 ou plutôt en les dirigeant, l'homme a obtenu et conserve ces deux 

 métaux, comme il a obtenu et conserve l'œgilops triticoïdes que 

 l'inflexibilité des forces naturelles détruit, dès qu'on le livre à 

 leur action. 



VIII. — L'infécondité, ou si l'on veut la fécondité restreinte et 

 très-rapidement bornée entre espèces, l'impossibilité pour les 

 forces naturelles livrées à elles-mêmes de produire des séries 

 d'êtres intermédiaires entre deux types spécifiques donnés, est 

 un de ces faits généraux que nous appelons une loi. Ce fait a 

 dans le monde organique une valeur égale à celle qu'on attribue 

 avec raison à l'attraction dans le monde sidéral. C'est grâce à 

 cette dernière que les corps célestes gardent leurs distances res- 

 pectives et suivent leurs orbites dans l'ordre admirable qu'a 

 révélé l'astronomie. La loi d'infécondité des espèces produit Le 

 même résultat et maintient entre les espèces, entre les groupes 

 divers, chez les animaux et les plantes, tous ces rapports qui, 



