LIVRE II 



ORIGINE DE L'ESPÈCE HUMAINE 



CHAPITRE X 



ORIGINE DES ESPÈCES j HYPOTHÈSES TRANSFORMISTES ] DARWINISME. 



I. — L'unité de l'espèce humaine soulève des questions géné- 

 rales et entraîne des conséquences qu'il nous faut maintenant 

 examiner. 



La première question qui se présente à l'esprit est évidemment 

 celle de Yorigine. Sans sortir du domaine exclusivement scienti- 

 fique, c'est-à-dire en s'en tenant à ce qu'enseignent l'expérience 

 et l'observation, est-il possible d'expliquer l'apparition sur notre 

 globe, de l'être qui forme un règne à lui seul? Je n'hésite pas à 

 répondre non. 



Reconnaissons d'abord qu'on ne saurait isoler la question de 

 l'origine de l'homme. Quelles que soient la cause ou les causes 

 qui ont présidé à la naissance et au développement de l'empire 

 organique, c'est à elles que remonte l'origine de tous les êtres 

 organisés et vivants. La similitude de tous les phénomènes essen- 

 tiels qu'ils présentent , l'identité des lois générales qui les régis- 

 sent, ne permettent pas de supposer qu'il puisse en être autre- 

 ment. Le problème des origines humaines devient donc celui de 

 toutes les espèces animales et végétales. 



II. — Ce problème a été abordé bien souvent et de bien des 

 manières. Mais, nous ne devons tenir compte ici que des tenta- 

 tives faites au nom de la science. Gelle*s-ci même n'ont d'intérêt 

 pour nous qu'à partir du moment où on a pu au moins poser 

 nettement la question, chose impossible quand on ne s'était pas 

 encore rendu compte de ce qu'est Y espèce organique. Dans un 

 exposé historique des efforts tentés pour arriver à une solution, 

 il est donc inutile de remonter au delà de Ray et de Tournefort. 



DE QUATREFAGES. 5 



