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ORIGINE DES ESPÈCES 



nons d'examiner, ou d'un problème de détail tel que la transfor- 

 mation de la mésange en casse-noix, on voit constamment ap- 

 portés comme autant de raisons convaincantes la possibilité , le 

 hasard, la conviction personnelle Est-ce sur des données pareilles 

 que repose la science moderne ? 



Darwin et ses disciples vont jusqu'à considérer, comme dé- 

 monstrative en leur faveur, l'ignorance même où nous sommes 

 au sujet de certains phénomènes. On les a souvent combattus 

 au nom de la paléontologie en leur demandant de montrer une 

 seule de ces séries qui doivent selon eux relier l'espèce parente à 

 ses dérivés. Ils reconnaissent ne pouvoir le faire ; mais, ils répon- 

 dent que les faunes et les flores éteintes ont laissé fort peu de 

 restes ; que nous connaissons seulement la moindre partie de ces 

 antiques archives ; que les faits témoignant en faveur de leur doc- 

 trine sont sans doute ensevelis sous les flots avec les continents 

 submergés ; etc. « Cette manière de voir, conclut Darwin, atté- 

 nue beaucoup, si elle ne les fait pas disparaître, les difficultés. » 

 — Mais, je le demande encore, dans quelle branche des connais- 

 sances humaines, autre que ces questions obscures, regarderait- 

 on les problèmes comme résolus, précisément parce qu'on ne 

 sait rien de ce qu'il faudrait savoir pour les résoudre? 



VI. — Je n'ai pas à reproduire ici en entier l'examen que j'ai 

 fait ailleurs des doctrines transformistes en général, du darwi- 

 nisme en particulier. Ce qui précède suffira, j'espère, pour faire 

 comprendre pourquoi je ne saurais accepter même la plus sédui- 

 sante de toutes ces théories. A des degrés divers elles concordent 

 avec certains faits généraux et rendent compte d'un certain 

 nombre de phénomènes. Mais toutes sans exception n'atteignent 

 ce résultat qu'à l'aide d'hypothèses en contradiction flagrante 

 avec d'autres faits généraux, tout aussi fondamentaux que ceux 

 qu'elles expliquent. En particulier, toutes ces doctrines reposent 

 sur une dérivation progressive et lente, sur la confusion de la 

 race et de l'espèce. Par conséquent elles méconnaissent un fait 

 physiologique inniable; elles sont en opposition complète avec 

 un autre fait, conséquence du premier et qui éclate à tous les 

 regards, l'isolement des groupes spécifiques remontant aux pre- 

 miers âges du monde, le maintien du cadre organique général 

 à travers toutes les révolutions du globe. 



Voilà pourquoi je ne saurais être darwiniste. 



VII. — La théorie du savant anglais est certainement l'effort 

 le plus vigoureux qui ait été fait pour remonter aux origines du 

 monde organique par des procédés analogues à ceux qui nous 

 ont éclairés sur la genèse du monde inorganique, c'est-à-dire en 

 ne recourant qu'à l'intervention des causes secondes. Nous ve- 

 nons de voir qu'il a échoué comme Lamarck. Ces hommes émi- 

 nents auront des successeurs que tentera le même problème 

 Ceux-ci seront-ils plus heureux? 



Personne n'est enclin moins que moi à fixer des bornes 

 L'extension du savoir humain. Toutefois le progrès de nos con- 



